Estudar como os hormônios afetam o comportamento sexual tem sido uma área de interesse para os pesquisadores desde o início da década de 1900. Hormônios são intermediários químicos que passam pela corrente sanguínea para regular vários processos biológicos, incluindo reprodução, metabolismo e resposta ao estresse. Um desses hormônios é a testosterona, que é crucial para o desenvolvimento sexual e o comportamento dos homens. Foi descoberto que os níveis de testosterona estavam relacionados com traços masculinos, tais como massa muscular, agressividade e libido.
Em contrapartida, o estrogênio é o principal hormônio sexual feminino que regula as funções reprodutivas femininas. Os ovários produzem estrogênio em diferentes estágios do ciclo menstrual da mulher, e ele atinge um pico quando ovulado, quando a fertilidade é mais alta. O estrogênio também afeta o humor e as emoções, tornando as mulheres mais sensíveis aos sinais ambientais associados à reprodução.
Orientação sexual refere-se a um modelo sustentável de atração romântica ou sexual de uma pessoa para outra pessoa. Estudos indicam que a orientação sexual pode ser determinada por fatores genéticos, efeitos pré-natais de hormônios ou ambos.
Por exemplo, estudos mostram que gays tendem a ter níveis mais altos do que a média do receptor da enzima testosterona fetal (AR) em comparação com homens diretos.
No entanto, isso não significa que toda a homossexualidade seja causada por altos níveis de testosterona. Isto pode simplesmente indicar que os gays nascem com estruturas cerebrais um pouco diferentes, devido a diferenças hormonais prediais.
A interação entre hormônios e orientação sexual é complexa e multifacetada. Alguns pesquisadores acreditam que alterações hormonais ao longo da vida de uma pessoa podem afetar sua fluência sexual - a capacidade de alterar suas preferências sexuais ao longo do tempo. Em um estudo realizado em mulheres em idade estudantil, aqueles que experimentaram níveis mais elevados de estrogênio durante a fase luteína do ciclo menstrual eram mais propensos a relatar uma maior heteroflexidade - capacidade de excitação sexual tanto do mesmo sexo como de parceiros variados.
Além disso, alguns dados indicam que a gravidez pode aumentar o interesse da mulher por outras mulheres. Acredita-se que se deve a níveis elevados de progesterona que estimulam o comportamento materno.
Em geral, é óbvio que os hormônios têm um papel importante na formação de nossos comportamentos sexuais e preferências. Embora sejam necessários mais estudos, estes resultados mostram que a identidade de gênero e a orientação sexual não são traços fixos, mas sim processos dinâmicos influenciados por múltiplos fatores biológicos e ambientais.
Como é que os ciclos hormonais interagem com a orientação sexual, talvez influenciando a fluência da atração no tempo?
A relação entre ciclos hormonais e orientação sexual é complexa e multifacetada. Sugeriu-se que as alterações nos níveis de hormônios podem afetar a orientação sexual humana, mas há um número limitado de estudos a favor desta afirmação. Hormônios desempenham um papel na regulação de diversos processos biológicos, incluindo atração sexual e libido, que também são influenciados pela orientação sexual.