Badanie wpływu hormonów na zachowanie seksualne było obszarem zainteresowania naukowców od początku XX wieku. Hormony są chemicznymi posłańcami, które przechodzą przez krwiobieg, aby regulować różne procesy biologiczne, w tym reprodukcję, metabolizm i reakcję stresu. Jednym z takich hormonów jest testosteron, który odgrywa kluczową rolę w rozwoju seksualnym i zachowaniu mężczyzn. Stwierdzono, że poziom testosteronu jest związany z męskimi cechami, takimi jak masa mięśniowa, agresja i libido.
Natomiast estrogen jest głównym żeńskim hormonem płciowym, który reguluje żeńskie funkcje rozrodcze. Jajniki wytwarzają estrogen na różnych etapach kobiecego cyklu miesiączkowego i osiągają najwyższy poziom owulacji, gdy płodność jest najwyższa. Estrogen wpływa również na nastrój i emocje, dzięki czemu kobiety są bardziej wrażliwe na oznaki środowiskowe związane z rozmnażaniem.
Orientacja seksualna odnosi się do stałego wzorca romantycznej lub seksualnej atrakcji innej osoby. Badania sugerują, że orientację seksualną można określić za pomocą czynników genetycznych, ekspozycji na hormony prenatalne, lub obu. Na przykład, badania wykazały, że geje mają zwykle wyższy niż średni poziom receptora enzymatycznego testosteronu płodu (AR) w porównaniu do mężczyzn prostych.
Nie oznacza to jednak, że cały homoseksualizm jest spowodowany wysokim poziomem testosteronu. Może to po prostu wskazywać, że geje rodzą się z nieco różnymi strukturami mózgu ze względu na różnice hormonalne prenatalne.
Interakcje między hormonami a orientacją seksualną są złożone i wielowątkowe. Niektórzy naukowcy uważają, że zmiany hormonalne w całym życiu człowieka mogą wpływać na ich płynność seksualną - zdolność do zmiany swoich preferencji seksualnych w czasie. W badaniu przeprowadzonym na kobietach w wieku studenckim, ci, którzy doświadczyli wyższego poziomu estrogenu w fazie lutealnej cyklu miesiączkowego, częściej zgłaszali większą heteroseksualność - zdolność do doświadczania podniecenia seksualnego ze strony partnerów tej samej płci i heteroseksualnych. Ponadto niektóre dowody sugerują, że ciąża może zwiększyć zainteresowanie kobiety innymi kobietami. Uważa się, że jest to spowodowane zwiększonym poziomem progesteronu, który pobudza zachowanie matki.
Ogólnie rzecz biorąc, jest oczywiste, że hormony odgrywają ważną rolę w kształtowaniu naszych zachowań seksualnych i preferencji. Chociaż konieczne są dalsze badania, wyniki te sugerują, że tożsamość płci i orientacja seksualna nie są stałymi cechami, ale raczej dynamicznymi procesami, na które wpływ ma wiele czynników biologicznych i środowiskowych.
W jaki sposób cykle hormonalne oddziałują na orientację seksualną, prawdopodobnie wpływając na płynność przyciągania w czasie?
Związek między cyklami hormonalnymi a orientacją seksualną jest złożony i wielowątkowy. Sugerowano, że zmiany poziomu hormonów mogą wpływać na orientację seksualną danej osoby, ale istnieją ograniczone badania potwierdzające to twierdzenie. Hormony odgrywają rolę w regulacji różnych procesów biologicznych, w tym popędu płciowego i libido, które są również pod wpływem orientacji seksualnej.