A experiência militar pode ser traumático por muitas razões. Uma das razões pelas quais o serviço militar pode causar distúrbios emocionais é que ele muitas vezes exige que os soldados lidem com situações perigosas que estão fora de seu controle. Estas experiências, que incluem tudo, desde o tiroteio até ao encontro de amigos, mortos e feridos, podem levar a um sentimento de medo e preocupação com ameaças futuras. Pode ser difícil para os veteranos confiar nos outros e sentir-se confortável com a cidadã. Assim, eles podem ter dificuldades em manter uma relação saudável com familiares e parceiros românticos depois de voltar para casa do combate.
Quando os soldados voltam de combate, eles devem voltar à vida civil. Eles podem ter problemas para se comunicar com aqueles que não se sentiram combatidos pela primeira boca, porque há um fosso entre a sua visão de mundo e a de pessoas que não estavam no exército.
Quando enfrentam uma emergência pública, a maioria dos civis provavelmente entram em pânico ou fogem, enquanto a maioria dos veteranos tomam medidas baseadas em treinamento e experiência. Os veteranos podem ficar desiludidos quando tentam explicar esta diferença em resposta não a veteranos ou mesmo a outros veteranos sem experiência de combate semelhante.
Outro problema que os soldados enfrentam é o restabelecimento da confiança após um forte stress físico e mental durante a implantação. Depois de trabalhar em zonas de guerra, onde todos os dias podem significar morte, alguns veteranos têm dificuldade em confiar em alguém o suficiente para deixá-los aproximar-se emocionalmente ou fisicamente. Isso leva-os por caminhos onde eles não querem partilhar informações pessoais, tais como sentimentos ou pensamentos considerados normais entre casais não-militares. Além disso, estes sentimentos muitas vezes levam a equívocos na relação, especialmente se um parceiro não entender por que outra pessoa não abre mais.
Veteranos também frequentemente enfrentam problemas de proximidade após serem demitidos do Exército por estarem longe de seus entes queridos por longos períodos de tempo. Embora muitos casais possam aproximar-se à distância, nem sempre é possível quando a guerra os separa. Assim, alguns veteranos sentem-se sozinhos, apesar de cercados por membros da família e amigos que se preocupam profundamente com eles - mas simplesmente não estão tão familiarizados com o que viveram no exterior como já estiveram em casa antes de se virarem novamente no caminho do mal!
Como os soldados interpretam os problemas relacionais quando a sua percepção de risco e segurança é reforçada pela experiência de combate?
O impacto do combate na percepção de risco e segurança do homem pode ter consequências de longo alcance nas relações interpessoais, especialmente nas organizações militares. Os soldados que passaram por intensas situações de combate podem tornar-se hipervigilantes diante de potenciais ameaças, o que os levará a um excesso de cautela e até suspeição em relação aos outros. Isso pode levar a dificuldades de confiança e comunicação, pois pode ser difícil para eles se relacionar emocionalmente com aqueles que não compartilharam esse tipo de experiência.