La experiencia militar puede ser traumática por muchas razones. Una de las razones por las que el servicio militar puede causar trastornos emocionales es que a menudo requiere que los soldados se ocupen de situaciones peligrosas que están fuera de su control. Estas experiencias, que incluyen todo, desde el tiroteo hasta el encuentro con amigos muertos y heridos, pueden llevar a una sensación de miedo y preocupación por futuras amenazas. Debido a esto, puede ser difícil que los veteranos confíen en los demás y se sientan cómodos con la ciudadanía. De esta manera, pueden tener dificultades para mantener una relación sana con sus familiares y parejas románticas después de regresar a casa de la batalla.
Cuando los soldados regresan a casa de la batalla, deben regresar a la vida civil. Pueden tener problemas para comunicarse con aquellos que no han experimentado combates de primera mano porque hay una brecha entre su visión del mundo y la de las personas que no han servido en el ejército.
Cuando se enfrentan a una emergencia mientras están en público, la mayoría de los civiles probablemente se asustan o huyen, mientras que la mayoría de los veteranos tomarán medidas basadas en el aprendizaje y la experiencia. Los veteranos pueden decepcionarse cuando tratan de explicar esa diferencia en respuesta no a los veteranos o incluso a otros veteranos sin experiencia de combate similar.
Otro problema al que se enfrentan los soldados es la recuperación de la confianza tras un fuerte estrés físico y mental durante el despliegue. Después de servir en zonas de combate donde cada día puede significar la muerte, a algunos veteranos les cuesta confiar lo suficiente en alguien más para permitirles acercarse emocional o físicamente. Esto los lleva por caminos donde no quieren compartir información personal, como sentimientos o pensamientos que se consideran normales entre parejas no militares. Además, estos sentimientos a menudo llevan a malentendidos en la relación, especialmente si una pareja no entiende por qué otra persona no descubre más.
Los veteranos también a menudo enfrentan problemas de proximidad después de ser despedidos del ejército debido a que han estado lejos de sus seres queridos durante largos períodos de tiempo. Aunque muchas parejas pueden acercarse a distancia, no siempre es posible cuando están separadas por la guerra. Por lo tanto, algunos veteranos se sienten solos, a pesar de estar rodeados de familiares y amigos que se preocupan profundamente por ellos - ¡pero simplemente no están tan familiarizados con lo que experimentaron en el extranjero como una vez estuvieron en casa antes de desenvolverse una y otra vez en el camino del daño!
¿Cómo interpretan los soldados los problemas relacionales cuando su percepción del riesgo y la seguridad se ve reforzada por la experiencia de combate?
El impacto de las hostilidades en la percepción humana del riesgo y la seguridad puede tener implicaciones de largo alcance en las relaciones interpersonales, especialmente en las organizaciones militares. Los soldados que han sobrevivido a intensas situaciones de combate pueden volverse hipervigilantes ante potenciales amenazas, lo que los llevará a ser excesivamente cautelosos e incluso sospechosos con los demás. Esto puede llevar a dificultades de confianza y comunicación, ya que puede ser difícil para ellos comunicarse emocionalmente con aquellos que no han compartido experiencias similares.