À medida que as relações evoluem, os parceiros tendem a expressar suas emoções de diferentes formas. Durante o stress, muitas vezes as pessoas apresentam níveis diferentes de intensidade emocional, o que pode causar equívocos e conflitos. Estudos mostram que há vários fatores que influenciam a forma como as pessoas reagem a situações em que a expressão emocional é diferente da expressão emocional de seu parceiro.
Um desses fatores é o fundo cultural. Existem diferentes normas de expressão emocional em diferentes culturas, o que pode causar diferenças de comportamento entre parceiros que vêm de diferentes lugares.
Algumas culturas enfatizam a supressão de emoções negativas, enquanto outras encorajam a comunicação aberta. Isso pode causar problemas se ambos os parceiros esperam o mesmo nível de transparência emocional, mas não o dividem de igual para igual.
Outro fator é a personalidade. Algumas pessoas são mais expressivas do que outras, e isso pode afetar a forma como transmitem sentimentos em períodos de estresse. Quem é menos emocionalmente expressivo pode ser visto como frio ou insensível, causando atritos nas relações. Da mesma forma, uma pessoa de alta expressão pode sentir-se desconfortável quando o seu parceiro não corresponde ao seu próprio nível de comunicação.
A duração do relacionamento também desempenha um papel. Os parceiros que estiveram juntos há mais tempo podem habituar-se aos estilos emocionais uns dos outros e aprender a adaptá-los.
Novos pares podem lutar contra mal-entendidos por desconhecer o estilo de expressão de seu parceiro.
Alterações em circunstâncias da vida, como o nascimento de um filho ou promoção, podem afetar a expressão emocional e criar tensões nas relações.
O fator mais importante que afeta a expressão emocional é o histórico pessoal. A experiência passada é uma forma de responder a situações estressantes, incluindo relacionamentos. Se um único parceiro já teve dificuldades para expressar emoções no passado, pode ser difícil para ele fazê-lo durante um conflito, causando mal-entendidos e ferindo sentimentos. Da mesma forma, se um parceiro sobreviveu a um trauma que o torna sensível às críticas, ele pode reagir excessivamente aos insultos percebidos por seu parceiro, o que agrava ainda mais qualquer problema existente.
A estabilidade relacional é afetada por diferenças emocionais em condições de alta carga operacional, porque os parceiros precisam trabalhar para compreender e se adaptar às necessidades uns dos outros. A comunicação aberta sobre estas diferenças é a chave para resolver conflitos e fortalecer os laços entre duas pessoas.
Como é que as diferenças de expressão emocional afetam a estabilidade relacional quando a carga operacional é elevada?
O alto nível de tensão operacional pode prejudicar a estabilidade das relações, aumentando a probabilidade de conflito e mal-entendidos entre os parceiros devido a diferentes expressões emocionais. As pessoas que expressam suas emoções de forma mais aberta podem sentir-se mais confortáveis a partilhá-las com os outros, enquanto aqueles que são menos emocionalmente expressivos podem tentar transmitir efetivamente seus sentimentos. Isso pode levar a equívocos e ressentimentos que podem ameaçar a estabilidade das relações.