Os historiadores tradicionalmente usaram biografias para explorar a vida das pessoas, muitas vezes confiando fortemente nos documentos que registram suas ações.
Estudos recentes mostram que os biógrafos têm mais probabilidade de incluir detalhes sobre a privacidade dos sujeitos do que em tempos anteriores. Esta tendência mostra-se na forma como os historiadores representam as transgressões sexuais.
Algumas figuras masculinas são lembradas por suas conquistas políticas ou militares, apesar de amantes ou pais de filhos extraconjugais, enquanto figuras femininas que praticaram esse comportamento podem ser ignoradas ou condenadas. Neste artigo, exploro como essas diferenças afetam o patrimônio histórico e a memória cultural.
Vamos analisar o caso de Thomas Jefferson. O terceiro presidente dos Estados Unidos era um escritor, diplomata, inventor e político experiente, mas sua reputação foi manchada por acusações de assédio sexual. A historiadora Annette Gordon-Reid afirma que a «política sexual» que rodeia Jefferson formou o seu estilo público durante a vida e fora dela. Ela diz que ele tinha romances com escravas e mulheres brancas, o que o tornou impopular entre alguns contemporâneos. No entanto, muitos americanos ainda o admiram hoje devido ao seu papel de liderança na elaboração da Declaração de Independência e na criação da Universidade da Virgínia.
Os desdobramentos sexuais de Eleanor Roosevelt chamaram menos a atenção dos historiadores. A primeira-dama, ativista e ativista humanitária, defendeu os direitos civis, os direitos das mulheres e outras causas sociais. Apesar de sua relação de adultério com a jornalista Lorena Hickok, ela continua a ser a figura favorita na história americana. Alguns cientistas afirmam que isso se deve aos estereótipos de gênero de que os homens têm direito a vários parceiros e as mulheres mantêm os papéis tradicionais de esposas monogâmicas. Outros dizem que as suas conquistas políticas ofuscam qualquer transgressão pessoal.
O enquadramento de transgressões sexuais também afeta a nossa compreensão dos acontecimentos contemporâneos.
O movimento MeToo voltou a chamar a atenção para indivíduos poderosos que assediam ou atacam sexualmente seus subordinados. Enquanto algumas destas figuras perdem o emprego e a reputação, outras parecem estar a ser abandonadas pela falta de lealdade. Esta discrepância pode ser atribuída ao facto de que a sociedade, em geral, espera que os líderes masculinos tenham relações sexuais ocupando cargos de poder. Em contrapartida, as líderes femininas muitas vezes seguem padrões mais altos e são mais severamente punidas quando violadas.
A forma como formamos as inidoneidades sexuais cria a nossa percepção das personalidades históricas e dos eventos atuais. Enquanto os historiadores enfrentam questões difíceis sobre se esse comportamento deve ser exposto ou minimizado, eles devem considerar a influência na memória cultural e na opinião pública. Ao analisar estas questões com atenção, podemos compreender melhor a complexa interação entre a vida pessoal e a personalidade.
Como o enredo da falta de conhecimento sexual afeta o patrimônio histórico e a memória cultural?
A formação da falta de conhecimento sexual pode ter um efeito significativo na forma como são lembrados e percebidos na história e na cultura. Quando certas pessoas estão envolvidas em comportamentos sexuais que se desviam das normas sociais, muitas vezes aqueles que têm poder na sociedade devem determinar como as suas ações serão interpretadas e escritas na história.