Los historiadores han utilizado tradicionalmente biografías para estudiar la vida de las personas, a menudo confiando fuertemente en documentos que registran sus acciones.
Estudios recientes han demostrado que es más probable que los biógrafos incluyan detalles sobre la vida privada de los sujetos que en épocas anteriores. Esta tendencia se manifiesta en la forma en que los historiadores retratan las fechorías sexuales.
Algunas figuras masculinas son recordadas por sus logros políticos o militares, a pesar de tener amantes o padres de hijos ilegítimos, mientras que las figuras femeninas que han incurrido en conductas similares pueden ser ignoradas o condenadas. En este artículo exploro cómo estas diferencias afectan al patrimonio histórico y a la memoria cultural.
Veamos el caso de Thomas Jefferson. El tercer presidente de Estados Unidos fue un experimentado escritor, diplomático, inventor y político, pero su reputación se vio empañada por acusaciones de acoso sexual. La historiadora Annette Gordon-Reed afirma que la «política sexual» que rodea a Jefferson ha moldeado su forma pública durante su vida y más allá. Ella señala que tuvo novelas tanto con esclavas como con mujeres blancas, lo que lo hizo impopular entre algunos contemporáneos. Sin embargo, muchos estadounidenses todavía lo admiran hoy en día debido a su liderazgo en la redacción de la Declaración de Independencia y la creación de la Universidad de Virginia.
Las indiscreciones sexuales de Eleanor Roosevelt atrajeron menos la atención de los historiadores. Primera Dama, activista y activista humanitaria, abogó por los derechos civiles, los derechos de la mujer y otras causas sociales. A pesar de su relación adúltera con la periodista Lorena Hickok, sigue siendo una figura favorita en la historia estadounidense. Algunos académicos sostienen que esto se debe a los estereotipos de género de que los hombres tienen derecho a múltiples parejas, y las mujeres mantienen los papeles tradicionales de las esposas monógamas. Otros señalan que sus logros políticos eclipsan cualquier mala conducta personal.
El encuadre de las faltas sexuales también influye en nuestra comprensión de los acontecimientos contemporáneos.
El movimiento MeToo ha vuelto a llamar la atención a los influencers que acosan o atacan sexualmente a sus subordinados. Mientras que algunas de estas figuras pierden su empleo y reputación, otras parecen estar siendo cortadas por el desparpajo. Esta discrepancia puede deberse a que la sociedad en su conjunto espera que los líderes masculinos entren en relaciones sexuales mientras ocupan puestos de poder. Por el contrario, las mujeres dirigentes a menudo se adhieren a normas más elevadas y son más severamente castigadas cuando las violan.
La forma en que formamos las indiscreciones sexuales moldea nuestra percepción de las figuras históricas y los acontecimientos actuales. Si bien los historiadores se enfrentan a preguntas difíciles sobre si esos comportamientos deben ser expuestos o minimizados, deben considerar el impacto en la memoria cultural y la opinión pública. Al examinar cuidadosamente estas cuestiones, podremos comprender mejor la compleja interacción entre la vida personal y la personalidad.
¿Cómo afecta el encuadre de la indiscreción sexual al patrimonio histórico y a la memoria cultural?
La formación de la indiscreción sexual puede tener un impacto significativo en la forma en que se recuerdan y se perciben en la historia y la cultura. Cuando ciertas personas participan en conductas sexuales que se desvían de las normas sociales, a menudo quienes tienen poder en la sociedad deben determinar cómo sus acciones serán interpretadas y registradas en la historia.