O neurotransmissor cerebral dopamina desempenha um papel crucial no controle de comportamentos relacionados com recompensas, tais como comida, bebida e atividade sexual. Quando ativados, os neurônios dopaminérgicos enviam mensagens para outras partes do cérebro que levam a uma sensação de prazer e motivação para voltar a agir. O comportamento sexual compulsivo deve-se ao aumento anormal dos níveis de dopamina, o que pode levar as pessoas a participar de atos sexuais perigosos ou nocivos, apesar dos efeitos negativos. As vias pré-aminas explicam como esses comportamentos evoluem e persistem ao longo do tempo, enfatizando a necessidade de estratégias de tratamento focadas em certas áreas do cérebro.
O comportamento sexual compulsivo, também conhecido como transtorno hipersexual ou dependência sexual, é caracterizado por modelos constantes e perturbadores de pensamentos sexuais excessivos e comportamentos que interferem na vida diária. As pessoas podem experimentar forte tração, fantasias e obsessões relacionadas com sexo que são difíceis de controlar. Esse comportamento muitas vezes inclui masturbação frequente, visualização de pornografia, cibersex, sexting por telefone/texto, reuniões aleatórias ou múltiplas parcerias. Algumas pessoas podem procurar situações perigosas, incluindo voyeurismo, exibicionismo ou prostituição. Esta condição afeta homens e mulheres em todas as culturas e idades, mas as causas principais ainda não são claras.
Os caminhos da dopamina são decisivos para regular as reações comportamentais a recompensas, tais como comida, drogas e sexo. Quando uma pessoa sente prazer por alguma coisa, o seu cérebro emite dopamina para as sinapses entre os neurônios, estimulando a busca de recompensas.
Com o tempo, isso aumenta a sensibilidade a incentivos agradáveis e reduz a tolerância a menos excitantes. No entanto, em alguns casos, as pessoas podem se tornar dependentes de altos níveis de dopamina emitidos em certos comportamentos, como o sexo, que levam a ações compulsivas, que são motivadas por motivos e não por pensamento racional.
Estudos mostram que o comportamento sexual compulsivo inclui transmissão dopaminérgica alterada em várias áreas do cérebro, incluindo a área ventral do segmento (VTA), o núcleo adjacente e o córtex pré-frontal. Em particular, os transportadores de dopamina na VTA podem ser reduzidos, causando a liberação excessiva de dopamina, o que contribui para o desenvolvimento e preservação do comportamento sexual compulsivo.
Além disso, o córtex pré-frontal está envolvido na auto-regulação e na tomada de decisões que podem ser perturbadas quando os níveis de dopamina são altos, o que dificulta que as pessoas controlem suas ações. Isso pode explicar porque pessoas com comportamento sexual compulsivo muitas vezes têm dificuldade em resistir às tentações e participar de comportamentos de risco, apesar das consequências negativas.
Atualmente não há cura para transtorno hipersexual, mas existem várias opções de tratamento para ajudar a lidar com os sintomas. Medicamentos que visam níveis de dopamina, como antidepressivos ou antipsicóticos, podem reduzir os sintomas modulando os receptores de neurotransmissores no cérebro. Os tratamentos comportamentais, como a terapia cognitivo-comportamental (CPT) e a entrevista motivacional, visam melhorar as habilidades para superar as dificuldades e eliminar os principais fatores psicológicos associados à condição. Técnicas terapêuticas como atenção, meditação e ioga também podem ajudar a reduzir o estresse e ansiedade, reduzindo a necessidade de sexo como uma forma de lidar com a situação. Para algumas pessoas, grupos de apoio e programas de 12 etapas oferecem um sentido de comunidade e responsabilidade para promover a recuperação a longo prazo.
Como é que os caminhos da dopamina explicam o comportamento sexual compulsivo?
Dopamina é um neurotransmissor envolvido na regulação de movimento, recompensa, motivação, conhecimento, atenção e prazer. O comportamento sexual compulsivo é caracterizado por indução descontrolada à atividade sexual, apesar das consequências negativas para a vida física, mental, social ou profissional. Estudos recentes mostram que a disregulação dopaminérgica pode ser responsável pelo comportamento sexual compulsivo através da perturbação de sua transmissão de sinais em diferentes áreas do cérebro.