Alguns animais foram vistos usando objetos ou partes do corpo para se estimular sexualmente. Embora esse comportamento seja raro em humanos, foi documentado entre alguns animais. Em alguns casos, os animais podem derreter seus genitais sobre árvores, pedras ou outras superfícies para alcançar o mesmo efeito. Este comportamento pode ser observado tanto nos machos como nas fêmeas, e acredita-se que serve como um objetivo evolutivo. Alguns cientistas acreditam que a autoestimulação permite que os animais sejam praticados para futuras reuniões de acasalamento ou aliviar a tensão quando eles não conseguem encontrar um par. Outros sugerem que pode ser uma forma de brincadeira ou pesquisa. Independentemente de sua função, a autoestimulação continua a ser um aspecto interessante do comportamento animal, que continua a encantar pesquisadores e não profissionais.
Um exemplo de autoestimação animal é encontrado entre os gibbons machos. Estes primatas são conhecidos por suas habilidades acrobáticas e apelos vocais. Às vezes, eles balançam de um ramo para o outro, esfregando os pênis sobre troncos de árvores de uma forma que se assemelha à masturbação. O objetivo exato deste comportamento é desconhecido, mas alguns especialistas sugerem que ele pode ajudar os machos a se prepararem para a época do casamento. Outro exemplo são os elefantes machos, que foram vistos usando as trombetas para tocar nos seus próprios genitais e acariciá-los. Acredita-se que este comportamento ajuda a reduzir o estresse e aliviar a tensão. As fêmeas de elefantes também estão envolvidas na auto-imolação, tirando clitóris sobre objetos como pedras ou ramos.
Além disso,
a auto-imolação não é restrita a animais adultos. Notamos que os jovens chimpanzés brincam com os genitais uns dos outros, esfregando-os uns sobre os outros ou sobre as árvores. Acredita-se que este comportamento é uma forma de pesquisa e conexões sociais, bem como uma forma de aprender sobre o seu próprio corpo. Da mesma forma, os jovens bonobos foram vistos tocando a si mesmos e aos outros, muitas vezes de forma sexual. Este comportamento levou alguns cientistas a afirmar que a autoestimulação desempenha um papel no desenvolvimento da sexualidade e intimidade entre estas espécies.
Finalmente:
Embora a autoestimulação possa parecer estranha ou até humorística para as pessoas, não deve ser ignorada como uma simples atividade frívola. Ele pode desempenhar funções evolutivas importantes e dar uma ideia do comportamento dos animais e da psicologia. Enquanto continuamos a explorar este aspecto fascinante da vida animal, podemos descobrir uma nova compreensão da nossa própria espécie e da natureza do sexo e prazer.