As influências etnográficas são uma parte importante da compreensão e avaliação da diversidade da sexualidade humana. Em diferentes culturas e períodos de tempo, as pessoas exploraram diferentes formas de expressar seus desejos físicos através de práticas e sistemas de crença exclusivos.
Por exemplo, muitas tribos nativas americanas acreditam que todos os seres humanos têm um animal espiritual que os representa durante o nascimento. Algumas tribos consideram estes animais sagrados e os usam para guiar suas vidas, incluindo suas experiências sexuais. Em particular, a tribo navajo acredita que cada indivíduo está ligado a quatro espíritos diferentes que influenciam seus desejos sexuais e comportamento. A tribo hopi vê as relações sexuais como uma forma de se relacionar com a natureza e o divino, enfatizando rituais e cerimônias. Do mesmo modo, muitas sociedades africanas se concentram muito na fertilidade e na procriação, muitas vezes fazendo sexo em grupo ou outras atividades destinadas a aumentar as chances de gestação. Essas tradições podem ser vistas ao longo da história e continuar hoje, fornecendo uma compreensão de como a cultura forma nossa percepção de intimidade e prazer.
Além da visão cultural sobre a sexualidade, os antropólogos também estudam como as normas sociais influenciam o erotismo em todo o mundo. Em algumas partes da África, por exemplo, as mulheres costumam mostrar-se publicamente afetivas e cobiçadas com homens que não os conhecem. Esta prática é conhecida como «pacificação», que envolve vestir roupas ou joias brilhantes e mostrar-se confiante. Acredita-se que a pacificação aumenta o status e a atração dentro da comunidade e é generalizada entre ambos os sexos. Em outros países da África, algumas comunidades podem considerar as relações homossexuais como um símbolo de poder ou poder, e os casais do mesmo sexo costumam ter uma posição social mais elevada do que os casais heterossexuais. Estes exemplos ilustram como os papéis de gênero e expectativas sociais podem moldar a nossa compreensão do desejo, atração e satisfação.
Em geral, as influências etnográficas oferecem uma visão única da sexualidade humana que raramente é explorada nos principais meios de comunicação. Ao explorar diferentes culturas e suas abordagens da sensualidade, podemos compreender melhor nós mesmos e os outros. Embora alguns costumes possam parecer estranhos ou estranhos, eles fornecem informações valiosas sobre a diversidade da experiência humana e nos ajudam a apreciar a riqueza do nosso mundo.