A dança do cortejo é um componente essencial do ciclo de vida reprodutivo da aranha. Embora muitas espécies demonstrem esse comportamento, ele pode ser particularmente complexo entre alguns tipos de aranhas de cavalo (família Salticidae), que são conhecidos por suas corridas acrobáticas e manifestações coloridas. Nestes casos, as aranhas machas farão uma dança difícil para atrair um parceiro, muitas vezes incluindo movimentos que se assemelham aos observados na dança do baile humano. O exemplo mais famoso é a valsa da aranha Peacock Jumping Spider (Maratus robinsoni) da Austrália, que move sua barriga de um lado para o outro, saltando para cima e para baixo em suas pernas dianteiras.
As aranhas saltitantes e seus bailes com cortejo
Outras aranhas de cavalo foram vistas cantando uma variedade de outros tipos de dança com cortejo, como a dança «borboleta», onde estendem seus tentáculos, como asas, e os desenvolvem e avançam. Alguns até torcem ou rodam a teia para impressionar os potenciais parceiros. Este comportamento pode servir para várias funções, além de simplesmente atrair um parceiro; eles também poderiam ajudar os machos a proteger os territórios contra os concorrentes ou gabar-se do seu treino físico diante das fêmeas.
Dança durante o cortejo como adaptações evolucionárias
Embora alguns cientistas afirmem que a dança durante o cortejo evoluiu porque eles beneficiam ambos os sexos, outros sugerem que eles servem principalmente como uma adaptação para os homens para atrair parceiros.
Por exemplo, as aranhas fêmeas das esferas (Araneae) geralmente escolhem seus parceiros baseados no tamanho, por isso os machos maiores com danças mais impressionantes tendem a ganhar dos rivais mais pequenos. Da mesma forma, alguns estudos indicam que as aranhas-pavão fêmeas preferem aranhas com cores mais brilhantes, embora os mecanismos precisos que baseiam esta preferência permaneçam pouco claros.
Aranha-Pavão e seus ecrãs peculiares
As aranhas-pavões fêmeas são particularmente sensíveis quando se trata de escolher uma parceira devido à sua baixa saída reprodutiva. Portanto, as aranhas de cavalo macho devem se esforçar ao máximo para se destacar entre os concorrentes. A valsa projetada de Maratus robinsoni é apenas um exemplo de como estes aranhas participam de exibições cuidadosamente elaboradas para chamar a atenção de potenciais parceiros.
No entanto, outras espécies fazem movimentos menos brilhantes, mas não menos eficientes, por exemplo, removem com a barriga para cima e para baixo, enquanto vibram muito.
Rituais de casamento Fora Cortejo Dança
Assim que a aranha encontrou o seu parceiro, a dança de cortejo muitas vezes cede espaço para interações mais íntimas. Em muitos casos, os machos produzem sacos de esperma chamados espermatoforos que oferecem à fêmea em troca de seus óvulos. Este processo pode ser particularmente dramático em certas espécies onde os machos lutarão uns contra os outros para provar a sua idoneidade com antecedência. Após a fertilização com sucesso do saco de ovos, o macho vai protegê-lo até que os filhotes apareçam por dentro.
Comportamento sexual entre aranhas de cavalo
Em geral, aranhas de cavalo mostram uma variedade surpreendente de comportamentos sexuais relacionados ao cortejo, rituais de acasalamento e cuidados de pais. Ao estudar este comportamento, os cientistas esperam ter uma ideia de como as aranhas evoluem e se reproduzem em diferentes habitats em todo o mundo. Embora os estudos sobre o tema permaneçam relativamente limitados em comparação com outros grupos de animais, como aves ou primatas, novas descobertas são constantemente feitas sobre estas criaturas surpreendentes.
Mais oportunidades de leitura e pesquisa
Para aqueles que desejam saber mais sobre o comportamento das aranhas, existem vários recursos disponíveis na Internet e nas bibliotecas locais.
Além disso, biólogos iniciantes podem querer fazer observações de campo ou experiências para estudar vários aspectos da reprodução das aranhas em primeira mão.
Finalmente, as futuras gerações de cientistas devem continuar a explorar esta área usando tecnologias modernas e desenvolvendo técnicas inovadoras para observar estes animais incríveis de perto.