A forma como os meios de comunicação mostram a experiência de pessoas estranhas mudou ao longo da história. Desde os primeiros dias do cinema mudo até os serviços de streaming de hoje, a representação da comunidade de GBTQIA + variou muito, o que às vezes teve consequências positivas e negativas para as pessoas e para a sociedade. Uma das áreas em que essa influência é particularmente visível é a relação entre a imagem nos meios de comunicação e a percepção social dos movimentos de igualdade. Quando se estuda como as diferentes formas de mídia representam os membros da comunidade LGBT-KIA +, fica claro que existem alguns caminhos e estereótipos que formaram a forma como a sociedade vê essas pessoas e suas lutas pela aceitação. Por sua vez, estas percepções podem influenciar a atitude coletiva do movimento de igualdade e da luta pela igualdade de direitos.
Um exemplo disso é encontrado nos primeiros filmes de Hollywood, onde a homossexualidade é frequentemente representada como comédia ou trágica. Os personagens, que eram gays, costumavam ser representados como femininos, brilhantes e propensos a cometer violência ou suicídio. Este tipo de imagem serviu para reforçar os estereótipos negativos sobre os queer-humanos, fazendo com que muitos espectadores pensassem que eles eram desvantajosos e perigosos. Enquanto alguns filmes usavam uma abordagem mais compassiva, eles continuavam focados principalmente na tragédia, e não na celebração da vida daqueles que se identificaram como se fossem o WOLFTQIA +. Estes tipos de percepções tiveram consequências graves para pessoas estranhas que enfrentavam discriminação, preconceito e até danos físicos devido à desinformação disseminada pela cultura de massa.
Recentemente, programas de TV como «Will & Grace» ajudaram a mudar a conversa em torno do sexo e da identidade sexual, apresentando personagens que se identificam abertamente como gays sem torná-los caricaturas ou excluídos. Esta mudança na representação foi atribuída a um aumento do apoio público aos direitos de LGBTQIA +, com as sondagens mostrando um aumento significativo da favorabilidade em relação ao casamento gay e outras questões.
Isso não significa que todas as imagens de pessoas estranhas na mídia foram positivas.
Algumas pessoas transgêneros criticaram a forma como suas histórias são contadas através de programas como «Transparent», que se concentra em atores brancos cisgêneros que interpretam papéis trans. Assim, embora certamente tenham sido dados passos adiante em termos de representação dos meios de comunicação, ainda há muito trabalho a fazer para que todos os membros da comunidade se sintam vistos e ouvidos.
A relação entre a imagem dos meios de comunicação e a atitude coletiva do movimento de igualdade é complexa e nublada. Por um lado, imagens positivas podem ajudar a normalizar certas identidades e tornar a sociedade mais suscetível à diversidade. Por outro lado, visões problemáticas podem fortalecer estereótipos e criar barreiras ao progresso. Ao estudar como as diferentes formas de mídia retratam membros da comunidade LGBT-KIA +, podemos começar a compreender tanto as vantagens como as desvantagens dessas imagens, como o que deve acontecer para garantir maior inclusão e reconhecimento na sociedade.