O objetivo evolutivo da atração sexual é garantir o sucesso reprodutivo, garantindo que os cônjuges são escolhidos para a sua aptidão genética.
No entanto, este objetivo pode ser prejudicado quando se trata de proximidade a longo prazo, porque muitas pessoas têm atração sexual por parceiros que não têm benefícios genéticos para eles. Isso sugere que, por si só, a atração sexual não pode explicar a proximidade prolongada. O afeto emocional, que inclui um sentimento de confiança, compromisso e confiabilidade, também pode desempenhar um papel importante na manutenção da intimidade após a atração inicial.
Alguns pesquisadores afirmam que o afeto emocional é necessário, mas insuficiente para a proximidade sustentável. Desejo sexual e satisfação podem levar ao apego duradouro, mesmo se há pouca conexão emocional entre os parceiros. Outros estudos mostram que parceiros que compartilham fortes emoções positivas, como amor apaixonado, tendem a formar laços mais fortes do que aqueles que não o fazem.
Por exemplo, um estudo mostrou que as pessoas que relataram um sentimento de paixão romântica eram mais propensas a relatar uma relação de alta qualidade em comparação com aqueles que não o fizeram.
Além disso, casais que tinham melhores notas de amor apaixonado geralmente se consideravam mais parecidos uns com os outros, mas outros estudos mostram que o afeto emocional é essencial para manter relações duradouras. Em um estudo, os participantes foram solicitados a avaliar seu nível de conexão emocional com seu parceiro e seu desejo de permanecer juntos. Aqueles que relataram maior afeto emocional também estavam mais comprometidos com a relação e viram que seu parceiro com menos probabilidade de sair. Outro estudo mostrou que os parceiros que consideravam suas relações emocionalmente satisfatórias eram mais propensos a se sentirem seguros nas relações e relataram níveis mais baixos de conflito do que aqueles que não o fizeram.
Em geral, tanto a atração sexual quanto o afeto emocional parecem ser importantes para manter a proximidade a longo prazo. Embora a atração sexual possa inicialmente juntar duas pessoas, ele não pode explicar por que algumas pessoas ficam juntas depois que a loucura original desapareceu. O afeto emocional parece ser crucial para criar um sentimento de segurança, confiança e confiabilidade nas relações. Tanto a atração sexual como a afetividade emocional são essenciais para manter a proximidade duradoura, mas podem interagir de formas diferentes, dependendo das diferenças individuais de personalidade ou experiências.
Como a atração sexual interage com o afeto emocional para manter a proximidade a longo prazo?
Embora muitas pessoas acreditem que a atração sexual tem um papel crucial na manutenção de relações de longo prazo, estudos mostram que outros fatores, como afeto emocional e valores comuns, são igualmente importantes. O afeto emocional se refere à ligação profunda que as pessoas sentem sobre o outro com base no entendimento, confiança, respeito e apoio. Este sentimento de intimidade emocional é algo que, com o tempo, mantém os parceiros juntos, independentemente do seu nível de gravidade física.