A pressão dos seus pares é uma força inegável que pode moldar a visão dos jovens sobre si mesmos e sobre o seu mundo, incluindo a forma como eles compreendem os papéis de gênero e as normas sexuais. A adolescência é frequentemente caracterizada por mudanças físicas rápidas, choques emocionais e maior consciência social, o que faz com que muitos adolescentes se sintam confusos com o seu lugar na sociedade. Esta confusão pode ser agravada pelas mensagens contraditórias que recebem de colegas, familiares e meios de comunicação sobre o comportamento aceitável para meninos e meninas em relações românticas.
Para estudar mais este fenômeno, vamos considerar três diferentes áreas em que os adolescentes podem enfrentar esses padrões duplos: contexto de seus pares, condições familiares e representações na mídia. Quanto à interação com seus pares, os adolescentes costumam observar e adotar certos comportamentos considerados «duros» ou «populares».
Se um grupo de meninos começa a pressionar uns aos outros para que participem de ações de risco, tais como consumo de álcool, fumar cigarros ou participar de atividades sexuais, aqueles que não se envolvem correm o risco de serem rotulados como «fracos» ou «imaturos». Da mesma forma, as meninas podem se sentir pressionadas para se vestir ou agir de uma forma que corresponde a estereótipos de feminilidade, como usar maquiagem ou flerte com os meninos.
Em casa, os pais podem fortalecer as noções tradicionais de masculinidade ou feminilidade através da linguagem e do comportamento, mesmo sem se dar conta disso. Os pais às vezes esperam que os filhos façam mais trabalho físico pelo lar ou expressem raiva em certas situações, enquanto esperam que as filhas mantenham um ar de delicadeza e graça. Estas regras discretas podem ter efeitos duradouros na autoestima das crianças e na forma como elas se consideram adultas.
A mídia muitas vezes perpetua papéis de gênero e normas sexuais através de campanhas publicitárias, programas de TV, filmes, clipes musicais e outras formas de cultura de massa. Anúncios envolvendo mulheres pouco vestidas ou homens hipermasculinos estabelecem expectativas irrealistas para os jovens em relação ao seu corpo e relações. Mesmo quando tentam resistir a estas mensagens criando seu próprio conteúdo na Internet, eles ainda podem enfrentar críticas de seus pares ou adultos que pensam que são demasiado visionários ou desordenados.
Adolescentes devem navegar em uma complexa rede de influências sociais que formam sua compreensão do que é um comportamento aceitável em relações românticas. Eles devem aprender a equilibrar a pressão dos seus pares, a dinâmica da família e a percepção na mídia para desenvolver uma relação saudável com o sexo e a intimidade. Ao fazerem isso, podem tornar-se pessoas confiantes e convenientes para expressar a sua identidade única, em vez de corresponder aos ideais rígidos impostos pelos outros.
Como os adolescentes interpretam os padrões sexuais duplos no contexto de colegas, família e mídia e ajustam o comportamento apropriadamente?
A adolescência é uma fase importante da vida em que as pessoas experimentam mudanças físicas e psicológicas significativas que podem afetar sua compreensão da sexualidade e da relação. Nesta fase, os adolescentes costumam ser submetidos a várias influências sociais, como pressões de seus pares, atitudes dos pais e relatos na mídia que formam suas opiniões sobre sexualidade e papéis de gênero.