La presión de los compañeros es una fuerza innegable que puede dar forma a la visión de los jóvenes sobre sí mismos y su mundo, incluyendo cómo entienden los roles de género y las normas sexuales. La adolescencia suele caracterizarse por rápidos cambios físicos, trastornos emocionales y una mayor conciencia social, lo que provoca que muchos adolescentes se sientan confundidos por su lugar en la sociedad. Esta confusión puede verse exacerbada por los mensajes contradictorios que reciben de compañeros, familiares y medios de comunicación sobre comportamientos aceptables para niños y niñas en relaciones románticas.
Para profundizar en este fenómeno, analicemos tres áreas diferentes en las que los adolescentes pueden enfrentar estos dobles estándares: el contexto de sus pares, las condiciones familiares y las representaciones en los medios de comunicación. En cuanto a la interacción con los compañeros, los adolescentes suelen observar y adoptar ciertos comportamientos que se consideran «cool» o «populares».
Si un grupo de chicos comienza a presionarse unos a otros para que participen en actividades de riesgo como el consumo de alcohol, fumar cigarrillos o participar en actividades sexuales, aquellos que no van por ahí corren el riesgo de ser etiquetados como «débiles» o «inmaduros». Del mismo modo, las niñas pueden sentir la presión de vestirse o actuar de una manera que se ajuste a los estereotipos sobre la feminidad, como usar maquillaje o coquetear con los niños.
En casa, los padres pueden fortalecer las ideas tradicionales sobre la masculinidad o la feminidad a través del lenguaje y el comportamiento sin siquiera darse cuenta. Los padres a veces esperan que los hijos hagan más trabajo físico en el hogar o expresen ira en ciertas situaciones, mientras esperan que las hijas mantengan un aire de delicadeza y gracia. Estas reglas tácitas pueden tener un efecto duradero en la autoestima de los niños y en cómo se consideran adultos.
Los medios de comunicación a menudo perpetúan los roles de género y las normas sexuales a través de campañas publicitarias, programas de televisión, películas, videos musicales y otras formas de cultura popular. Los anuncios que involucran a mujeres escasamente vestidas o hombres hipermasculinos establecen expectativas poco realistas para los jóvenes en cuanto a su cuerpo y relaciones. Incluso cuando intentan contrarrestar estos mensajes creando su propio contenido en línea, aún pueden enfrentar críticas de compañeros o adultos que piensan que son demasiado visionarios o promiscuos.
Los adolescentes deben navegar por una compleja red de influencias sociales que formen su comprensión de lo que es un comportamiento aceptable en las relaciones románticas. Deben aprender a equilibrar la presión de los compañeros, la dinámica familiar y las percepciones en los medios de comunicación para desarrollar actitudes saludables hacia el sexo y la intimidad. Al hacerlo, pueden llegar a ser personas seguras a las que les conviene expresar su identidad única en lugar de conformarse a los rígidos ideales impuestos por otros.
¿Cómo interpretan los adolescentes el doble rasero sexual en el contexto de los compañeros, la familia y los medios de comunicación y ajustan la conducta en consecuencia?
La adolescencia es una etapa importante de la vida en la que las personas experimentan cambios físicos y psicológicos significativos que pueden afectar su comprensión de la sexualidad y las relaciones. En esta etapa, los adolescentes suelen estar expuestos a diversas influencias sociales, como la presión de sus compañeros, la actitud de sus padres y los mensajes en los medios de comunicación que forman sus puntos de vista sobre la sexualidad y los roles de género.