Seksualna reklama, media i wizerunek rówieśników
Wszechobecność seksualnych obrazów stała się integralną częścią współczesnego społeczeństwa. Jest on osadzony w codziennym życiu poprzez programy telewizyjne, filmy, czasopisma, sieci społecznościowe, billboardy, a nawet ubrania. Rosnąca popularność tego typu wizerunku wpływa na lata rozwoju młodych ludzi, tworząc nierealistyczne oczekiwania co do ich ciała i poczucia własnej wartości.
Badania sugerują, że ekspozycja na reklamę seksualną może mieć znaczący wpływ psychologiczny na samoocenę młodzieży, obraz ciała i poczucie własnej wartości seksualnej. Wszystko dlatego, że te obrazy są często idealizowane, reprezentujące nieosiągalne standardy fizycznego piękna i zachowania seksualnego. Młodzi ludzie, narażeni na te obrazy, mogą odczuwać presję, by przestrzegać tych norm, powodując, że jeśli nie będą się mierzyć, rozwijają negatywne uczucia do siebie.
Badania pokazują, że dziewczyny, które są narażone na seksualną reklamę doświadczają wyższego poziomu niezadowolenia ciała i niższej samooceny niż te, które nie są. Mają również tendencję do internalizacji wiadomości społecznych o atrakcyjności kobiet, doprowadzając je do przekonania, że ich wartość zależy od tego, jak wyglądają. Podobnie chłopcy, którzy widzą hiperseksualne wizerunki kobiet w mediach, mogą rozwijać mizoginistyczne postawy i sprzeciwiać się kobietom jako obiektom seksualnym, a nie jako osobom o wyjątkowych osobowościach i talentach. Może to prowadzić do trudności w tworzeniu zdrowych relacji w późniejszym okresie życia. Poza czynnikami zewnętrznymi, presja rówieśnicza odgrywa również rolę w kształtowaniu nastoletnich postaw wobec seksu i związków. Presja rówieśników może być szczególnie szkodliwa, gdy pochodzi od popularnych, atrakcyjnych lub wpływowych członków społeczeństwa. Ludzie ci często są przedstawiani jako mający bardziej udane i spełniające życie, co utrudnia innym opór wobec norm społecznych.
Jeśli popularni studenci zamieszczają prowokacyjne zdjęcia w mediach społecznościowych, inni mogą czuć presję, aby zrobić to samo, nawet jeśli może to nie odzwierciedlać ich prawdziwych wartości lub pragnień.
Połączenie seksualnej wyobraźni i presji rówieśników tworzy kulturę, która zachęca młodych ludzi do postrzegania siebie przede wszystkim poprzez soczewkę seksualności i wyglądu. Chociaż niektórzy mogą rozwijać się pod taką presją, wielu zmaga się z niską samooceną, słabym zdrowiem psychicznym i trudnościami w tworzeniu znaczących więzi z innymi.
Konieczne jest, aby rodzice i pedagodzy współpracowali, aby zająć się tymi kwestiami poprzez edukację dzieci na temat zdrowej komunikacji i granic. Szkoły powinny dostarczać dokładnych informacji o seksualności i relacjach oraz promować pozytywny obraz ciała i poczucie własnej wartości. Rodzice powinni jasno oczekiwać zachowania dzieci, w tym odpowiedniej aktywności w internecie, i zachęcać je do wypowiadania się, jeśli stoją w obliczu molestowania lub znęcania się. Podejmując działania teraz, możemy pomóc przyszłym pokoleniom rozwijać zdrowe relacje, budować silne tożsamości i czuć się komfortowo we własnej skórze.