Normy postępowania odnoszą się do przyjętych standardów postępowania, które są powszechne wśród osób w grupie lub społeczności. Mogą być zarówno pozytywne, jak i negatywne i często kształtują postawy, przekonania i zachowania ludzi. Ekspresja seksualna jest ważną częścią ludzkiego życia, ale może być również źródłem piętna, wstydu i tabu. Dominujące normy dotyczące akceptowalnej ekspresji seksualnej były historycznie bardzo restrykcyjne, zwłaszcza dla kobiet i osób LGBTQ +. W wielu kulturach heteroseksualnym mężczyznom pozwolono na większą swobodę wyrażania pragnień niż kobietom heteroseksualnym. Geje i lesbijki w całej historii doświadczyli dyskryminacji i nękania, podczas gdy ludzie trans często byli postrzegani jako anormalni lub dewianci.
W tradycyjnych społeczeństwach zachodnich dominujące normy rówieśnicze dyktowały, że seks powinien występować wyłącznie w małżeństwie między mężczyzną a kobietą, która legalnie wyszła za mąż. Wszelkie odstępstwa od tej normy były uważane za grzeszne lub przestępcze. Kobiety miały pozostać dziewicami aż do ślubu, a cudzołóstwo było karane śmiercią. Mężczyźni byli zachęcani do ścigania wielu partnerów, zwłaszcza prostytutek, bez konsekwencji. Doprowadziło to do nierównowagi sił między płciami, gdzie mężczyźni mogli kontrolować kobiety przez przymus i siłę. Pojęcie gwałtu nie było uznawane za przestępstwo, a zgodę rzadko uważano za konieczną.
Dominujące normy rówieśnicze nadal kształtują nasze zrozumienie tego, co jest i jest niedopuszczalne, jeśli chodzi o ekspresję seksualną.
Kobiety, które uprawiają przypadkowy seks lub uprawiają poliamor, są często postrzegane jako promiscuous lub promiscuous, podczas gdy mężczyźni, którzy to robią, mogą być postrzegani jako przygodowe lub pewni siebie. Homofobia wciąż się rozprzestrzenia, a geje, biseksualiści i transseksualiści stają w obliczu dyskryminacji i przemocy. Dominujące normy rówieśnicze ograniczają również rodzaje relacji i intymności, których doświadczamy, w tym kink, BDSM i non-monogamy. Te formy wyrazu seksualnego są często postrzegane jako dewiacyjne lub niemoralne, nawet jeśli polegają na wyrażaniu zgody przez dorosłych na odkrywanie własnych pragnień.
Istnieją sposoby, aby zakwestionować te dominujące normy rówieśnicze i promować zdrowsze nastawienie do seksualności. Edukacja o autonomii ciała, komunikacji i zgody może pomóc ludziom w podejmowaniu świadomych decyzji dotyczących ich życia seksualnego. Świętowanie różnorodnych przejawów miłości i pragnienia może znormalizować niekonwencjonalne relacje i rozbić stygmaty społeczne. Propagowanie ochrony prawnej dla wszystkich ludzi, niezależnie od tożsamości płciowej czy orientacji seksualnej, może stworzyć bardziej sprawiedliwe społeczeństwo, w którym każdy ma dostęp do bezpiecznych, satysfakcjonujących doświadczeń seksualnych. Stawiając czoła panującym normom rówieśniczym, możemy otworzyć sobie i innym nowe możliwości.
Jak dominujące normy rówieśnicze dyktują akceptowalną ekspresję seksualną?
Wykazano, że presja rówieśników, oczekiwania społeczne i normy kulturowe wpływają na postrzeganie przez człowieka tego, co jest odpowiednim sposobem wyrażania ich seksualności i pragnień. W niektórych kulturach role płci są bardzo jasno zdefiniowane w odniesieniu do ekspresji seksualnej, na przykład oczekuje się, że pary heteroseksualne ściśle przestrzegają sztywnych ról płci, które podkreślają, że mężczyzna jest dominującym partnerem.