Poziom testosteronu u mężczyzn często spada, gdy stają się ojcami. Zjawisko to znane jest jako „hormony ojcostwa" lub „blues dla niemowląt". Dzieje się tak dlatego, że organizm musi produkować więcej oksytocyny - wiążącego hormonu, który zachęca do pielęgnacji zachowania. Testosteron jest ważnym męskim hormonem, który reguluje funkcje rozrodcze, takie jak produkcja plemników i wzrost mięśni. Ale odgrywa również rolę w agresji i dominacji, co może być szkodliwe dla rodzicielstwa. Niższy poziom testosteronu pomóc mężczyźni skupić się na uwodzeniu, a nie zachowania konkurencyjne. Ta zmiana pomaga im stać się lepszymi rodzicami i wzmacnia ich relacje z dziećmi. Jednak niektórzy mężczyźni mogą odczuwać depresję lub lęk z powodu obniżonego poziomu testosteronu. Dobrą wiadomością jest to, że uczucia te zwykle znikają po kilku miesiącach.
Podsumowując, hormony ojcostwa mają kluczowe znaczenie dla tworzenia kochających relacji rodzic-dziecko. Mężczyźni, którzy przyjmują tę zmianę, będą cieszyć się rodzicielstwem bardziej niż kiedykolwiek wcześniej.
Wpływ obniżonego poziomu testosteronu na ojców badano szeroko od 2013 roku, kiedy naukowcy odkryli, że nowi ojcowie doświadczyli obniżenia poziomu testosteronu po porodzie swoich partnerów. Jak wynika z badań, ojcowie zaobserwowali spadek agresywnego zachowania i zwiększoną empatię wobec swoich dzieci. Inne badania z 2015 roku wykazały, że mózgi nowych ojców mają mniej szarej materii w obszarach związanych z agresją, a więcej w regionach związanych z rodzicielstwem. Ponadto badania opublikowane w 2017 roku wykazały, że ojcowie o wyższym poziomie oksytocyny częściej angażują się w pozytywne zachowania rodzicielskie, takie jak czytanie opowieści i gry. Oksytocyna jest hormonem uwalnianym podczas karmienia piersią, który promuje wiązanie i przywiązanie. Ojcowie, którzy produkują więcej oksytocyny mają silniejsze relacje z dziećmi i mogą być mniej narażeni na depresję poporodową, sugerują badania.
Ogólnie rzecz biorąc, obniżony poziom testosteronu może prowadzić do bardziej pożywnych zachowań i stworzyć silniejszą więź między ojcami i ich dziećmi.