W wielu kulturach nauki religijne odgrywają ważną rolę w kształtowaniu postawy wobec seksualności i zdrowia reprodukcyjnego. Wpływ ten rozciąga się na podejścia rządów do promowania programów świadomości i profilaktyki zdrowia seksualnego. W niektórych przypadkach przekonania te można wykorzystać do uzasadnienia polityki ograniczającej dostęp do antykoncepcji, informacji o bezpiecznych praktykach seksualnych, a nawet do propagowania edukacji wyłącznie abstynencyjnej. Jednocześnie jednak istnieją przykłady przywódców religijnych, którzy opowiadają się za wszechstronną edukacją w zakresie zdrowia seksualnego i dostępem do kontroli urodzeń.
W niektórych częściach świata, zwłaszcza w krajach rozwijających się, nauki religijne mogą mieć ogromny wpływ na rządowe kampanie na rzecz zdrowia seksualnego. Przywódcy religijni często posiadają znaczącą władzę i wpływy we wspólnotach, co oznacza, że ich opinie mają znaczenie dla porządku publicznego.
Na przykład w Nigerii, gdzie dominującą religią jest islam, rząd przyjął politykę promowania abstynencji do czasu zawarcia małżeństwa jako głównej strategii na rzecz ograniczenia HIV/AIDS wśród młodych ludzi. To podejście odzwierciedla poglądy wielu muzułmańskich duchownych, którzy uważają, że seks przedmałżeński jest zabroniony przez Koran. W rezultacie wiele młodych ludzi nie ma dostępu do dokładnych informacji na temat środków antykoncepcyjnych i innych form ochrony przed STI i HIV.
Jednak nie wszystkie grupy religijne przyjmują takie konserwatywne stanowisko. Na przykład niektóre wyznania chrześcijańskie uznają znaczenie wszechstronnej edukacji seksualnej i opowiadają się za dostępem do kontroli urodzeń i planowania rodziny. W Stanach Zjednoczonych chrześcijanie ewangeliccy byli kluczowymi zwolennikami działań administracji Obamy na rzecz poszerzenia dostępu do kontroli urodzeń poprzez Akta Opieki po przystępnych cenach.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż nauki religijne mogą w niektórych przypadkach ograniczać rządowe programy zdrowia seksualnego, mogą one być również wykorzystywane do postępu w innych.
Ostatecznie rządy muszą zrównoważyć konkurencyjne interesy i priorytety podczas opracowywania polityk, które odpowiadają na potrzeby zdrowia seksualnego.
Jak nauki religijne wpływają na rządowe kampanie na rzecz zdrowia seksualnego?
Nauki religijne odegrały historycznie ważną rolę w kształtowaniu rządowych kampanii zdrowia seksualnego między kulturami i religiami. Systemy przekonań religijnych mogą stanowić wytyczne dla tego, co uważa się za właściwe zachowanie w odniesieniu do płci, co może wpłynąć na sposób, w jaki rządy podchodzą do promowania edukacji i profilaktyki zdrowia seksualnego.