Wiele zwierząt, w tym niektóre ptaki i naczelne, angażują się w zachowania seksualne tej samej płci
Istnieje wiele przykładów zachowań tej samej płci wśród zwierząt, które zostały zaobserwowane i zbadane przez naukowców w ciągu lat. Zachowanie to może wahać się od niereproduktywnych wyświetlaczy zalotów do rytuałów godowych z udziałem partnerów tego samego gatunku. Niektóre zwierzęta nawet tworzą ze sobą stałe więzi, podobne do par heteroseksualnych. W tym artykule sprawdzamy dlaczego takie zachowania istnieją, co oznaczają dla biologii ewolucyjnej, oraz jak pasują do obecnych teorii naukowych na temat zwierzęcych struktur społecznych.
Jedną z częstych przyczyn zachowań tej samej płci jest konkurencja zasobami.
Na przykład męskie ptaki często rywalizują o dostęp do samic w sezonie lęgowym.
Jednak gdy nie ma wystarczającej ilości dostępnych samic, mężczyźni mogą zwrócić się do siebie. To pozwala im utrzymać dominację w grupie, unikając ryzyka przegranej z rywalami, którzy mogą być lepiej przystosowani do partnerowania z kobietą.
Ponadto niektóre gatunki naczelnych żyją w ciasnych jednostkach rodzinnych, gdzie zasoby, takie jak żywność i terytorium, są ograniczone. Związki osób tej samej płci pozwalają na skuteczniejszą współpracę i dzielenie się tymi zasobami.
Innym możliwym wyjaśnieniem zachowania osób tej samej płci jest wybór krewnych. Zwierzęta blisko spokrewnione mogą czasem zachowywać się tak, jakby były rodzeństwem lub rodzicami i potomstwem. Oznacza to, że mogą okazywać sobie nawzajem sympatię i angażować się w czynności intymne, nawet jeśli w rzeczywistości nie są one powiązane genetycznie. Zachowanie to obserwowano u wielu różnych gatunków zwierząt, w tym u lwów i wilków. Pomaga to wzmocnić więzi rodzinne i zapewnić pomyślne przetrwanie i rozmnażanie potomstwa.
Wreszcie niektórzy naukowcy uważają, że zachowanie tej samej płci może być po prostu produktem naturalnej zmienności. Tak jak niektórzy ludzie rodzą się z niebieskimi oczami lub kręconymi włosami, niektóre zwierzęta mogą po prostu mieć predyspozycje do atrakcji tej samej płci. Teoria ta sugeruje, że homoseksualizm jest wrodzoną cechą, która ewoluowała w czasie i nie ma konkretnego celu adaptacyjnego.
Pomaga jednak wyjaśnić, dlaczego widzimy tak szeroką różnorodność zachowań seksualnych zwierząt.
Ogólnie zachowanie osób tej samej płci wśród zwierząt może nas wiele nauczyć o naturze relacji i struktur społecznych. Podważają nasze założenia co do „normalnego" zachowania i przypominają nam, że często istnieje więcej niż jeden sposób na sukces na świecie. Badając te zachowania, możemy zrozumieć, jak ewolucja kształtuje złożone systemy społeczne i dlaczego pewne cechy utrzymują się przez pokolenia.