العديد من الحيوانات، بما في ذلك بعض الطيور والرئيسيات، تنخرط في السلوك الجنسي المثلي
هناك العديد من الأمثلة على السلوك المثلي بين الحيوانات التي لاحظها ودراسها العلماء على مر السنين. يمكن أن يتراوح هذا السلوك من عروض المغازلة غير الإنجابية إلى طقوس التزاوج التي تشمل شركاء من نفس النوع. حتى أن بعض الحيوانات تشكل روابط دائمة مع بعضها البعض، على غرار الأزواج من جنسين مختلفين. في هذه الورقة، ننظر في سبب وجود مثل هذه السلوكيات، وماذا تعني لعلم الأحياء التطوري، وكيف تتناسب مع النظريات العلمية الحالية حول الهياكل الاجتماعية الحيوانية.
أحد الأسباب الشائعة للسلوك المثلي هو المنافسة على الموارد. على سبيل المثال، غالبًا ما تتنافس ذكور الطيور للوصول إلى الإناث خلال موسم التكاثر. ومع ذلك، عندما لا يكون هناك عدد كافٍ من الإناث، يمكن للذكور اللجوء إلى بعضهم البعض بدلاً من ذلك. هذا يسمح لهم بالحفاظ على هيمنتهم في المجموعة، وتجنب مخاطر الخسارة أمام المنافسين الذين قد يكونون أكثر ملاءمة للتزاوج مع أنثى. بالإضافة إلى ذلك، تعيش بعض أنواع الرئيسيات في وحدات عائلية متماسكة حيث تكون الموارد مثل الغذاء والأراضي محدودة. تسمح العلاقات المثلية للناس بالتعاون ومشاركة هذه الموارد بشكل أكثر فعالية.
تفسير آخر محتمل للسلوك المثلي هو اختيار الأقارب. يمكن للحيوانات المرتبطة ارتباطًا وثيقًا أن تتصرف أحيانًا كما لو كانت أشقاء أو آباء وذرية. هذا يعني أنه يمكنهم إظهار المودة لبعضهم البعض والانخراط في أنشطة حميمة، حتى لو لم تكن مرتبطة وراثيًا بالفعل. وقد لوحظ هذا السلوك في العديد من أنواع الحيوانات المختلفة، بما في ذلك الأسود والذئاب. وهذا يساعد على تقوية الروابط الأسرية وضمان نجاح بقاء وتكاثر النسل. أخيرًا، يعتقد بعض العلماء أن السلوك المثلي قد يكون ببساطة نتاجًا لتنوع طبيعي. مثلما يولد بعض الأشخاص بعيون زرقاء أو شعر مجعد، قد يكون لدى بعض الحيوانات ببساطة استعداد للانجذاب من نفس الجنس. تشير هذه النظرية إلى أن المثلية الجنسية هي سمة فطرية تطورت بمرور الوقت وليس لها غرض تكيفي محدد. ومع ذلك، فإنه يساعد في تفسير سبب رؤيتنا لمثل هذا التنوع الكبير في السلوك الجنسي للحيوانات.
بشكل عام، يمكن للسلوك المثلي بين الحيوانات أن يعلمنا الكثير عن طبيعة العلاقات والهياكل الاجتماعية. إنهم يتحدون افتراضاتنا حول ما يشكل سلوكًا «طبيعيًا» ويذكروننا بأنه غالبًا ما يكون هناك أكثر من طريقة للنجاح في العالم. من خلال دراسة هذه السلوكيات، يمكننا أن نفهم كيف يشكل التطور أنظمة اجتماعية معقدة ولماذا تستمر بعض السمات لأجيال.