Artykuł skupia się na wpływie zapachu wanilii na zachowanie seksualne i jego związek z procesami biologicznymi i psychologicznymi. W tym artykule opowiem o tym, co naukowcy odkryli podczas dogłębnych badań tego zjawiska, w tym o czynnikach takich jak różnice płci i wpływy kulturowe. Wanilia jest zapachem produkowanym z wkładek orchidejskich, a jej zapach stał się popularny w perfumach, kosmetykach, mydłach, świecach, ciastach, deserach, a nawet bieliźnie. Jest często opisywany jako słodki, kremowy i kwiatowy.
Badania nad wpływem zapachów na ludzi trwają od dziesięcioleci, a badania sugerują, że niektóre zapachy mogą wpływać na nastrój, emocje, pamięć, funkcje poznawcze, podniecenie fizyczne, a nawet postrzeganie atrakcyjności. W pewnym badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Journal of Psychopharmacology, zbadano, czy narażenie na różne zapachy wpłynęło na postrzeganie przez ludzi potencjalnych partnerów romantycznych. Uczestnicy byli narażeni na działanie wanilii lub zapachu przed przedstawieniem zdjęć płci przeciwnej i poproszeni o ocenę ich postrzeganej atrakcyjności w skali od 1 do 7. Wyniki pokazały, że ci, którzy chrapali wanilię oceniali strzały bardziej niż ci, którzy nie.
Smak i popęd płciowy
Związek między smakiem a wanilią nie ogranicza się do wanilii; inne badania wykazały, że feromony - sygnały chemiczne uwalniane przez zwierzęta, które przekazują informacje o statusie seksualnym, sprawności reprodukcyjnej i dominacji społecznej - również odgrywają rolę w atrakcyjności seksualnej. Niektórzy badacze uważają, że te feromony są odpowiedzialne za większość tego, co uważamy za „chemię" między dwiema osobami. Na przykład jedno z badań wykazało, że kobiety noszące plaster zawierający syntetyczne feromony były postrzegane przez mężczyzn jako bardziej atrakcyjne niż te, które nie nosiły nic. Efekt był silniejszy, gdy plaster zawierał zarówno androstenon (feromon męski), jak i estratetraenol (feromon żeński).
Efekty w różnych kulturach
Ale czy ten efekt utrzymuje się w różnych kulturach? Badania sugerują, że może tak nie być. W jednym z badań w Japonii uczestnicy otrzymali plaster zawierający olej lawendowy lub placebo, a następnie poproszeni o ocenę własnej atrakcyjności po zapachu. Ci, którzy nosili lawendę, myśleli, że wyglądają lepiej niż ci, którzy nie, ale tylko japońscy uczestnicy doświadczyli tego efektu. Sugeruje to, że czynniki kulturowe mogą wpływać na sposób reagowania na pewne zapachy.
Ponadto niektórzy badacze sugerują, że nasze poczucie węchu jest związane z naszą historią ewolucyjną i jest kształtowane przez dobór naturalny od tysiącleci. Nasi przodkowie napotkaliby pewne zapachy podczas polowania, żerowania i odnajdywania współmałżonków, a te stowarzyszenia mogą być zakodowane w nas do dzisiaj. Ta teoria może wyjaśnić, dlaczego niektóre zapachy są atrakcyjne, jak wanilia, co wiąże się ze słodkością i płodnością.
Różnice płci i genetyki
Wreszcie wydaje się, że istnieją różnice między płciami w sposobie reagowania na zapachy. Jedno z badań wykazało, że heteroseksualni mężczyźni narażeni na żeński pot pachowy ocenili go na większą skalę atrakcyjności niż homoseksualni mężczyźni, co sugeruje, że na atrakcyjność heteroseksualną mogą mieć wpływ feromony uwalniane podczas pobudzenia. Inne badanie wykazało, że kobiety z konkretnym wariantem genetycznym częściej doświadczają wzrostu smarowania pochwy po ekspozycji na męski zapach ciała. Odkrycia te podkreślają złożony związek między biologią, psychologią i kulturą, jeśli chodzi o seksualność i atrakcyjność człowieka.
Pomimo swojej popularności jako zapachu, wanilia musi być jeszcze w pełni zrozumiała lub stosowana w perfumach lub innych produktach specjalnie zaprojektowanych w celu zwiększenia pożądania seksualnego.
Jednak naukowcy nadal badają związek między zapachem a ludzkim zachowaniem i mają nadzieję lepiej zrozumieć, w jaki sposób postrzegamy i interpretujemy zapach pod względem pożądania seksualnego.