L'articolo è dedicato all'influenza che l'odore della vaniglia può avere sul comportamento sessuale di una persona e i suoi legami con i processi biologici e psicologici. In questo articolo parlerò di ciò che i ricercatori hanno scoperto quando hanno studiato a fondo questo fenomeno, inclusi fattori quali le differenze di genere e le influenze culturali. Vaniglia è una fragranza prodotta da cuscini di orchidee e il suo profumo è diventato popolare per l'uso in profumi, cosmetici, saponi, candele, dolci, dessert e anche biancheria. Spesso viene descritto come dolce, crema e floreale.
Gli studi sugli effetti degli odori sull'uomo proseguono da decenni e gli studi dimostrano che alcuni odori possono influenzare l'umore, le emozioni, la memoria, le funzioni cognitive, l'eccitazione fisica e persino la percezione dell'attrazione. Uno studio pubblicato su una rivista di psicofarmacologia ha esaminato se l'influenza di diversi odori sulla percezione umana di potenziali partner romantici. I partecipanti sono stati esposti alla vaniglia o all'odore di controllo prima che venissero fornite foto di individui di sesso opposto e sono stati invitati a valutare il loro fascino percepito in una scala da 1 a 7. I risultati mostrano che coloro che hanno annusato la vaniglia hanno apprezzato le foto più in alto di quelli che non l'hanno fatto.
Il profumo e l'attrazione sessuale
Il legame tra il profumo e la vaniglia non è limitato alla vaniglia; altri studi hanno dimostrato che i feromoni - i segnali chimici emessi dagli animali che trasmettono informazioni sullo status sessuale, l'idoneità riproduttiva e il dominio sociale - giocano anche un ruolo nell'attrazione sessuale. Alcuni ricercatori ritengono che questi feromoni siano responsabili della maggior parte di ciò che consideriamo una «chimica» tra due persone.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che le donne che indossavano un cerotto contenente feromoni sintetici erano considerate dagli uomini più attraenti di quelle che non indossavano nulla. L'effetto era più forte quando il cerotto conteneva sia l'androstenone (feromone maschile) che l'estratetraenolo (feromone femminile).
Effetti in culture diverse
Ma questo effetto persiste in culture diverse? La ricerca suggerisce che potrebbe non essere così. In uno studio condotto in Giappone, ai partecipanti è stato somministrato un cerotto contenente olio di lavanda o un placebo e poi è stato chiesto di valutare la propria attrazione dopo l'odore. Coloro che indossavano un cerotto di lavanda pensavano di essere migliori di quelli che non lo facevano, ma solo i partecipanti giapponesi hanno sperimentato questo effetto. Ciò suggerisce che i fattori culturali possono influenzare il modo in cui reagiamo a certi odori.
Inoltre, alcuni ricercatori hanno suggerito che il nostro olfatto è collegato alla nostra storia evolutiva e sia stato formato da una selezione naturale per millenni. I nostri antenati avrebbero incontrato alcuni odori durante la caccia, la raccolta di cibo e la ricerca di partner, e queste associazioni possono ancora essere codificati in noi oggi. Questa teoria può spiegare perché troviamo alcuni odori attraenti come la vaniglia che è legato alla dolcezza e la fertilità.
Differenze di genere e genetica
Finalmente sembra che ci siano differenze tra i sessi nel modo in cui reagiscono agli odori. Uno studio ha dimostrato che gli uomini eterosessuali esposti al sudore ascellare femminile la stimavano più alta nella scala di attrazione rispetto agli uomini omosessuali, suggerendo che l'attrazione eterosessuale potesse essere influenzata dai feromoni emessi durante l'eccitazione. Un altro studio ha dimostrato che le donne con una particolare variante genetica hanno più probabilità di sperimentare un aumento della lubrificazione vaginale quando sono esposti all'odore del corpo maschile. Questi risultati sottolineano la complessa interazione tra biologia, psicologia e cultura quando si tratta di sessualità umana e attrazione.
Nonostante la sua popolarità come profumo, la vaniglia deve ancora essere pienamente compreso o utilizzato per l'uso in profumi o altri prodotti specificamente progettati per aumentare l'attrazione sessuale.