Trauma doświadczenia mogą mieć ogromny wpływ na życie, w tym pod względem ich doświadczeń seksualnych i intymnych relacji. Wzrost pourazowy definiuje się jako proces pozytywnej zmiany psychologicznej, która następuje po zdarzeniu traumatycznym. Może to obejmować zmiany przekonań, wartości, postaw, zachowań i emocji związanych z postrzeganą samowystarczalnością jednostki, wzajemnym powiązaniem z innymi oraz ogólnym poczuciem sensu i celu. Jednym z obszarów, w którym może się to pojawić, jest sposób, w jaki poszczególne poglądy i doświadczenia seksualności i intymności po doświadczeniu urazu. Doświadczenie przyjemności seksualnej i pożądania można znacznie zmienić, co utrudnia ludziom podejmowanie zdrowych i spełniających się spotkań seksualnych.
Ponadto, zaufanie i podatność w relacjach są często narażone na szwank przez uraz, prowadząc do trudności w tworzeniu bliskich więzi i czując się na tyle bezpiecznie, aby dzielić się prawdziwym sobą z inną osobą.
W badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego zbadano związek między PTSD a percepcją erotyczną u kobiet doświadczających przemocy seksualnej. Odkryli oni, że ci, którzy zgłaszali wyższe poziomy wzrostu pourazowego częściej doświadczają zwiększonego pobudzenia seksualnego i przyjemności w przypadku narażenia na bodźce seksualne w porównaniu z tymi, którzy nie zgłaszali wyższego poziomu wzrostu.
Ponadto ci ludzie zgłaszali również większą satysfakcję ze swojego życia seksualnego. Wyniki te sugerują, że chociaż PTSD niekoniecznie prowadzi do natychmiastowego rozwiązywania zaburzeń seksualnych, może odgrywać rolę w zwiększaniu zdolności człowieka do angażowania się w przyjemne i satysfakcjonujące interakcje seksualne w czasie.
Dalsze badania wykazały, że wzrost pourazowy może również wpływać na podejście człowieka do intymności seksualnej.
Na przykład osoby, które doświadczyły traumy, mogą postrzegać seks jako środek do pokonania lub jako coś, co odwraca uwagę od bolesnych emocji. Może to prowadzić do trudności w komunikowaniu się z partnerami na poziomie emocjonalnym i czuć się komfortowo dzieląc się swoim prawdziwym sobą. Może również prowadzić do niezdrowych zachowań, takich jak uzależnienie lub kompulsywność.
Jednak poprzez terapię i inne formy leczenia, ludzie mogą nauczyć się integrować pozytywne zmiany w sposobie postrzegania siebie i innych, co może poprawić ich doświadczenie seksualne w czasie.
Podsumowując, doświadczenie urazu może mieć istotny wpływ na seksualność i intymne relacje. Pourazowy wzrost stanowi ramy do zrozumienia, jak jednostki mogą doświadczać zmian w ich postrzeganiu siebie i innych po traumatycznym zdarzeniu, co powoduje zmianę postrzegania erotycznego. Dzięki interwencji terapeutycznej i osobistym badaniom można pracować nad zdrowszymi i bardziej spełniającymi się związkami seksualnymi pomimo urazów.