Pornografia jest tematem dyskusji od wieków, ale jest szczególnie istotna dla polityki od czasu pojawienia się mediów. W tym eseju patrzymy, jak dyskurs polityczny kształtuje kulturowe znaczenie pornografii i jaki ma on wpływ na społeczeństwo. Po pierwsze, ustalmy warunki. Pornografia odnosi się do wyraźnego materiału mającego na celu pobudzenie atrakcji seksualnej, zazwyczaj przedstawiającego graficzne akty seksualne lub fetysz. Można go znaleźć w czasopismach, książkach, filmach, stronach internetowych, filmach, obrazach, a nawet na żywo. Dyskurs polityczny obejmuje wszelkie formy komunikacji w zakresie polityki publicznej i zarządzania między jednostkami, organizacjami, instytucjami i grupami.
Polityka wpływa na wszystko od prawa podatkowego po stosunki zewnętrzne i politykę edukacyjną. Dlatego tylko naturalne jest, że pornografia podlegałaby kontroli jako forma wyrażenia lub handlu. Historycznie przywódcy polityczni debatowali nad tym, czy pornografia powinna być regulowana czy zakazana ze względu na jej potencjalny negatywny wpływ na wartości publiczne. Niektórzy twierdzą, że pornografia zniekształca ludzi do przemocy i promuje szkodliwe zachowanie wobec kobiet i dzieci. Inni twierdzą, że pornografia jest po prostu medium artystycznym używanym przez dorosłych, którzy dobrowolnie ją wykorzystują.
Debaty wykraczają poza moralność, aby uwzględnić kwestie dynamiki władzy i ról płci.
Związek między polityką a pornografią widać w całej historii. Podczas cesarstwa rzymskiego cesarz Konstantyn zakazał niektórych dzieł o charakterze seksualnym ze względu na ich wpływ na opinię publiczną. Podobnie prezydent USA Richard Nixon uruchomił operację Intercept, która skierowała nieprzyzwoite materiały wysyłane pocztą. Oba działania ilustrują, jak politycy postrzegają pornografię jako zagrożenie dla ich porządku obrad lub porządku publicznego. Mogą próbować go stłumić dla osobistego zysku lub chronić obywateli przed skorumpowanym wpływem. W dzisiejszych czasach szczególną uwagę zwraca się na cenzurę i standardy przyzwoitości dotyczące treści pornograficznych.
Wiele krajów zabrania wystawiania narządów płciowych, podczas gdy inne pozwalają na jedynie ograniczone przedstawianie aktów seksualnych. Ograniczenia te często wynikają z przekonań religijnych lub norm kulturowych, a nie z obiektywnych badań nad wpływem porno. Jednak nawet w tych ograniczeniach istnieją różne interpretacje tego, co stanowi „obsceniczność" - np. między liberałami a konserwatystami. Liberalizm zachęca do wolności słowa i wypowiedzi, podczas gdy tradycjonalizm dąży do zachowania czystości moralnej. Dyskurs polityczny kształtuje sposób, w jaki społeczeństwo postrzega pornografię, wpływając na wszystko od produkcji i dystrybucji po konsumpcję.
Niektóre kraje mają surowe zasady dotyczące produkcji filmowej, podczas gdy inne pozwalają na większą swobodę. Podobnie przepisy regulujące treści internetowe różnią się znacznie w poszczególnych jurysdykcjach. Ponadto kampanie antypornograficzne często koncentrują się na konkretnych branżach, takich jak kluby striptiz lub miejsca rozrywki dla dorosłych.
Przywódcy polityczni debatują nad tym, czy promować pozytywne wizerunki zdrowej seksualności, a demonizujące negatywne. Inni, wręcz przeciwnie, uważają, że edukacja jest niezbędna do kształtowania odpowiedzialnego stosunku do seksu i intymności. Różnica ta odzwierciedla szersze podziały między postępowymi i konserwatystami w kwestiach takich jak prawa reprodukcyjne, równość małżeńska i rola płci. W rezultacie polityka może wpływać na opinię publiczną, o której pragnienia uważane są za moralnie akceptowalne i które są uważane za politycznie zagrażające. Czy to cenzura, standardy przyzwoitości czy inicjatywy edukacyjne, wpływa na nasze postrzeganie jej wartości i wpływu na społeczeństwo. Dlatego studiowanie tej dynamiki pomaga nam zrozumieć jak społeczeństwa budują swoje wartości seksualne i normy w czasie.