W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat wielu uczonych badało, jak literatura lesbijska odegrała ważną rolę w wyzwaniu norm heteroseksualnych i zachęcaniu ludzi do stawiania im wyzwań. Ten rodzaj literatury często bierze pod uwagę role płci i tożsamości seksualne, i przedstawia alternatywy, które są bardziej integracyjne i akceptowalne dla wszystkich rodzajów ludzi. Sami lesbijki pisały o swoich doświadczeniach z miłością i pragnieniem w całej historii, ale dopiero niedawno ich praca zaczęła być uznawana za swoją literacką wartość, wykraczającą poza zwykłe uznawanie pisma za „gejowskie".
Jest jeszcze wiele debaty wokół tego, co dokładnie czyni dzieło literatury gejów lub lesbijek; Niektórzy twierdzą, że terminy odnoszą się wyłącznie do tematów homoerotycznych w tekstach, podczas gdy inni twierdzą, że mogą one obejmować wszystko, od powieści romansowych z udziałem par tej samej płci, po poezję określającą kobiecą przyjaźń jako intymne sprawy. Niezależnie od definicji, jasne jest, że te kawałki miały wpływ na społeczeństwo, tworząc przestrzeń do dyskusji niekonwencjonalnych relacji między mężczyznami i kobietami. Ten esej zbada, jak dwudziestowieczna literatura lesbijska podważyła heteronormalność i stworzyła ramy dla świadomości feministycznej, patrząc na trzy różne dzieła: Radcliffe Hall „Studnia samotności" (1928), Jeanette Winterson „Pomarańcze nie są jedynym owocem" (1985), i Alison Bechdel „Jolly House" (2006).
„Literatura lesbijska XX wieku"
„Studnia samotności", opublikowana w 1928, była jednym z najwcześniejszych przykładów jawnej fikcji lesbijskiej napisanej w języku angielskim. W tej powieści autor Radcliffe Hall pisze o młodej kobiecie o imieniu Stephen Gordon, która dorasta i czuje się inna niż inne dziewczyny w jej własnym wieku, ponieważ nie identyfikuje się z tradycyjnymi rolami płci związanymi z byciem kobietą. Stara się znaleźć akceptację zarówno w kręgach społecznych, jak i własnej rodzinie, dopóki nie spotka innej kobiety, Mary Carstairs, z którą się zakochuje. Chociaż ich relacje nie kończą się dobrze ze względu na presję publiczną przeciwko związkom tej samej płci w tym czasie, czytelnicy pozostają zastanawiać się, czy nie ma nadziei dla tych, którzy nie pasują do tradycyjnych norm płci. Książka Hall wywołała kontrowersje po publikacji, ponieważ przedstawiała dwie kobiety zakochujące się pomimo oczekiwań społecznych; krytycy twierdzili, że takie treści będą niszczyć młode umysły i zachęcać do niemoralnych zachowań wśród wrażliwej młodzieży. Pomimo tych krytyk, pozostaje ona jednak ważną częścią literatury, ponieważ oferowała czytelnikom nowe sposoby myślenia o seksualności poza tradycyjnymi binariami, takimi jak męskie/żeńskie lub proste/gejowskie. Obecnie „Studnia samotności" jest postrzegana przez wielu jako przełomowa, która pomogła rozpocząć rozmowy o tożsamości queer dziesięcioleci przed innymi.
„Pomarańcze nie są jedynym owocem"
Jeanette Winterson napisała „Pomarańcze nie są jedynym owocem" w okresie, gdy publiczne dyskusje na temat homoseksualizmu były bardziej otwarte niż kiedykolwiek wcześniej, dzięki działaczom takim jak Harvey Milk, ale nadal istniały silne tabu otaczające dyskusje na temat nietracjonalnych tożsamości seksualnej w rodzinach i społecznościach. W tej powieści w stylu memoir set w północnej Anglii, śledzimy Jeanette przez jej dzieciństwa, jak próbuje poruszać się między sprzecznych tożsamości: wychowany przez pobożnych chrześcijańskich rodziców, a także odkrywa jej seksualność na początku. Kiedy wychodzi później w życiu, doświadcza odrzucenia po obu stronach, aż w końcu zrozumie, że musi stworzyć własną drogę naprzód bez niczyjej aprobaty.Ta historia służy jako przypomnienie, że nikt nie może dyktować, w jaki sposób decydujemy się na identyfikację siebie - sami mamy ostateczną kontrolę nad naszym życiem bez względu na to, co społeczeństwo może powiedzieć inaczej!
Feminist Frameworks
Powieść graficzna Alison Bechdel „The Jolly House" jest kolejnym przykładem dwudziestowiecznego pisma lesbijskiego, które podważało heteronormatyczność poprzez zapewnienie struktur feministycznych do zrozumienia ról płci inaczej niż zwykle są prezentowane. Na swoich stronach Bechdel bada takie tematy jak cumowanie-out historie (w tym te związane z reakcjami rodzicielskimi), tworzenie tożsamości osobistej opartej na historii rodziny i doświadczenia, a nawet autodestrukcyjne zachowania wynikające z internalizacji wstydu o atrakcyjności tej samej płci lub jej braku. Matka bohatera okazuje się być biseksualna po jej śmierci; objawienie to skłania czytelników do krytycznego myślenia o tym, jak dziwność wpływa na relacje międzyludzkie poza byciem romantycznym między dwiema osobami.
Dzięki tym pracom widzimy, jak ważne jest dla kobiet przez cały czas, aby podważyć sztywne oczekiwania społeczeństwa dotyczące efektywności płci i orientacji seksualnej, a także stworzyć przestrzeń w literaturze dla alternatywnych sposobów życia poza tradycyjnymi normami narzuconymi nam wszystkim od urodzenia. Starannie studiując takie teksty, zyskujemy głębsze zrozumienie jak dotychczasowa walka nadal rezonuje dzisiaj podczas omawiania takich kwestii jak homofobia, transphobia, rasizm, ableizm, klasyzm, itp. - co ostatecznie pozwala nam wspólnie pracować nad bardziej integracyjną przyszłością, w której każdy czuje się mile widziany we własnej skórze, bez obawy przed osądem lub wykluczeniem tylko dlatego, że nie pasuje do stronniczych ram podyktowanych przez patriarchię.
Jaką rolę odegrała literatura lesbijska XX wieku w zwalczaniu heteronormatywności i zapewnianiu podstaw świadomości feministycznej i queer?
Rola dwudziestowiecznej literatury lesbijskiej była znacząca w zwalczaniu heteronormatywności i zapewnianiu podstaw feministycznej i queer świadomości. Stworzyła platformę do badania tożsamości seksualnej i płciowej poza tradycyjnymi normami i pomogła czytelnikom zrozumieć różnorodne doświadczenia, które nie są zazwyczaj reprezentowane w kulturze głównego nurtu. Literatura lesbijska była krytyczna w podnoszeniu świadomości na temat zagadnień LGBTQ + i promowaniu przemian społecznych poprzez swoje tematy, postacie i historie.