Istnieje coraz więcej badań, które pokazują, że długotrwała ekspozycja na wyraźnie widoczny materiał seksualny może mieć znaczący wpływ na procesy poznawcze, w tym pamięć i uwagę. W jednym z badań uczestnicy zostali pokazani różne rodzaje obrazów erotycznych w różnych okresach czasowych, a następnie poproszeni o ukończenie zadań związanych z pamięcią werbalną i pamięcią roboczą. Wyniki pokazały, że ci, którzy oglądali więcej pornografii wykonywali te środki gorzej niż ci, którzy nie. Odkrycie to może być wyjaśnione faktem, że wielokrotna ekspozycja na bodźce seksualne może znieczulać osoby na taki materiał w czasie, co czyni go mniej skutecznym w przyciąganiu ich uwagi. Ponadto badania wykazały, że częste oglądanie pornografii może prowadzić do zmniejszenia aktywności w obszarach mózgu związanych z regulacją emocjonalną, co może utrudniać ludziom zarządzanie negatywnymi uczuciami i impulsami. Działanie to było związane ze zwiększoną agresją, lękiem i depresją.
Wreszcie, istnieją dowody, że chroniczne spożycie seksualnie wyraźnych mediów może również zmienić preferencje seksualne i wzruszenia, co może prowadzić do trudności w tworzeniu zdrowych romantycznych relacji. Wyniki te sugerują, że podczas oglądania treści seksualnych mogą być przyjemne z umiaru, nadmierne lub długotrwałe narażenie na taki materiał może mieć niezamierzone konsekwencje dla zdrowia psychicznego i funkcjonowania interpersonalnego. Ponadto kilka badań zbadało związek między narażeniem na bodźce seksualne a zachowaniem seksualnym. Jeden z eksperymentów polegał na pokazaniu mężczyzn obojętnych lub erotycznych zdjęć podczas pomiaru czasu ich reakcji na sygnał seksualny. Wyniki pokazały, że osoby narażone na bodźce wzrokowe wykazały szybsze czasy reakcji podczas prezentacji wizerunku nagiej kobiety w porównaniu do w pełni ubrania, sugerując, że są skłonne reagować na treści seksualne. W innym badaniu zbadano, czy mężczyźni, którzy oglądali filmy pornograficzne przed masturbacją, będą szybciej wytryskiwać niż ci, którzy tego nie zrobili. Jak przewidywano, uczestnicy, którzy oglądali filmy pornograficzne, osiągnęli orgazm wcześniej niż ci, którzy nie. Łącznie wyniki te sugerują, że wielokrotna ekspozycja na materiał seksualny może wpływać zarówno na przetwarzanie poznawcze, jak i na podniecenie seksualne, ale zakres, w jakim to występuje, zależy od indywidualnych różnic i czynników kontekstowych. Ponadto naukowcy zidentyfikowali kilka czynników, które mogą przyczynić się do tego, jak ludzie z czasem przetwarzają i reagują na bodźce seksualne. Na przykład, płeć, wiek i osobowość odgrywają ważną rolę w kształtowaniu odpowiedzi na treści seksualne. Niektóre dowody sugerują, że kobiety mogą być bardziej wrażliwe na negatywne skutki wielokrotnego narażenia na seksualnie wyraźne media niż mężczyźni z powodu norm kulturowych otaczających kobiecą seksualność.
Również starsi dorośli mają tendencję do mniej przyjemności w takich materiałach w porównaniu do młodszych kolegów, być może dlatego, że są mniej prawdopodobne, aby postrzegać je jako tabu.
Wreszcie cechy osobowości, takie jak impulsywność i neuroticism, wiążą się z większą wrażliwością na wyobrażenia seksualne, potencjalnie czyniąc je bardziej podatnymi na jego skutki.
Potrzeba jednak więcej badań, aby lepiej zrozumieć te relacje i ich potencjalne skutki dla zdrowia psychicznego i samopoczucia.
Podsumowując, oglądanie materiałów wyraźnie seksualnych może być przyjemną formą rozrywki, nadmierna lub długotrwała ekspozycja na takie materiały może mieć niezamierzone konsekwencje dla poznania, regulacji emocji i funkcjonowania interpersonalnego. W celu zmniejszenia potencjalnego ryzyka związanego z wizualnymi bodźcami seksualnymi, osoby fizyczne powinny rozważyć ograniczenie spożycia i udziału w innych działaniach promujących dobrostan fizyczny i emocjonalny. Dzięki większej świadomości potencjalnych konsekwencji częstego korzystania z pornografii, ludzie mogą podejmować świadome decyzje o tym, ile treści erotycznych zdecydują się spożywać.
W jaki sposób wielokrotna ekspozycja na wizualne bodźce seksualne wpływa na przetwarzanie poznawcze, regulację emocjonalną i podniecenie seksualne?
Wielokrotna ekspozycja na wizualne bodźce seksualne może mieć znaczący wpływ na różnorodne procesy poznawcze, w tym na uwagę, pamięć i podejmowanie decyzji. Wykazano, że oglądanie materiału sugestywnego seksualnie może zwiększyć poziom podniecenia i zmniejszyć kontrolę poznawczą, co prowadzi do zmniejszenia wydajności zadań wymagających skupionej uwagi lub zahamowania (np. zadania Go/No-Go).