Tradycyjne rozumienie małżeństwa opiera się na przekonaniu, że wymaga on od mężczyzny i kobiety zjednoczenia i utworzenia jednostki rodzinnej. Ten binarny pogląd na małżeństwo został zakwestionowany przez zwolenników małżeństwa osób tej samej płci, którzy twierdzą, że pogląd ignoruje doświadczenia osób niebędących osobami binarnymi, które mogą zidentyfikować jako mężczyznę lub kobietę, lub zarówno mężczyznę i kobietę. W ostatnich latach pojawiły się wezwania do przedefiniowania małżeństwa w celu włączenia tych osób, co wymagałoby ponownego przemyślenia instytucji poza związkami płciowymi.
Kwestia związków płciowych w małżeństwie została również zbadana w literaturze i kulturze popularnej.
Powieść Ursula K. Le Guin „Lewa Ręka Ciemności" _ wyobraża sobie świat, w którym ludzie rodzą się bez stałej tożsamości płciowej i mogą przełączać się między rolami mężczyzn i kobiet przez całe życie. Książka sugeruje, że takie podejście może być bardziej integracyjne niż sztywne związki płciowe społeczeństwa ludzkiego. Również pokazy takie jak _ Billions _ explore idea poliamory, która obejmuje kilku romantycznych partnerów wyzwanie monogamii, która jest często kojarzona z małżeństwem.
Pomimo tych problemów z tradycyjnym zrozumieniem małżeństwa, wielu twierdzi, że ważne jest zachowanie przymierza małżeństwa jako świętej więzi między dwoma dorośli, którzy wyrażają zgodę. Uważają, że instytucja małżeństwa nie powinna być ograniczona do prostej umowy prawnej, lecz powinna stanowić zobowiązanie wobec Boga i społeczeństwa.
Niektórzy twierdzą, że argument ten utrwala pojęcie, że tylko relacje heteroseksualne są ważne i że nie należy uwzględniać osób niebędących osobami binarnymi w tej definicji małżeństwa.
To, czy przymierze małżeństwa może być rozumiane poza związkami płciowymi, zależy od tego, jak definiowane jest samo małżeństwo. Jeśli małżeństwo jest po prostu związkiem prawnym między dwoma dorosłymi, które wyrażają zgodę, wówczas może być możliwe rozszerzenie jego definicji poza zrozumienie binarne. Ale jeśli małżeństwo jest postrzegane jako sakrament lub rytuał religijny, to może być trudniej pogodzić się z doświadczeniem nie-binarnym. Niezależnie od odpowiedzi, debata o seksie w małżeństwie nadal kształtuje nasze zrozumienie, co to znaczy być małżeństwem w dzisiejszym społeczeństwie.
Czy przymierze małżeństwa można rozumieć poza stosunkami między płciami?
Tak, może być rozumiany poza płciowymi binariami. Małżeństwo to coś więcej niż tylko prawna umowa między dwiema osobami, ale także więź emocjonalna wykraczająca poza role płci. Wiele kultur i społeczeństw na całym świecie ma niejednorodne tożsamości płci, które kwestionują tradycyjne normy męskości i kobiecości. Osoby te mogą zdecydować się poślubić kogoś o tożsamości płciowej lub innej płci w ogóle.