Biologiczne skutki testosteronu i estrogenu różnią się znacznie między mężczyznami i kobietami, prowadząc do różnych wzorców relacyjnej intymności. W tym eseju omówię, jak te różnice rozgrywają się w heteroseksualnych relacjach i rozważę ich konsekwencje dla intymnych relacji między mężczyznami i kobietami.
Testosteron jest hormonem, który odgrywa ważną rolę zarówno w rozwoju męskim, jak i żeńskim, ale jego poziom jest znacznie wyższy u mężczyzn niż u kobiet. Hormon ten wpływa na właściwości fizyczne, takie jak masa mięśniowa i gęstość kości, a także cechy behawioralne, takie jak agresja i dominacja. Testosteron wpływa również na pożądanie seksualne u mężczyzn, dzięki czemu jest bardziej prawdopodobne, aby znaleźć partnerów i zaangażować się w aktywność seksualną. Natomiast u mężczyzn poziom estrogenu jest niższy i odgrywa niewielką rolę w reprodukcji.
Pod względem relacyjnej intymności, testosteron może utrudniać mężczyznom tworzenie bliskich, długotrwałych więzi z innymi. Męski mózg jest połączony z priorytetem konkurencji i statusu, co może powodować uczucie rywalizacji i zazdrości podczas komunikowania się z innymi ludźmi.
Ponadto, wysoki poziom testosteronu był związany z większą częstością niewierności wśród mężczyzn. W niektórych badaniach wykazano jednak, że terapia testosteronem zwiększa empatię i ważność, co sugeruje, że możliwe jest przeciwdziałanie tym negatywnym skutkom z interwencją medyczną. Z kolei estrogen wydaje się promować intymność i powiązania między osobami. Kobiety wytwarzają wyższy poziom tego hormonu podczas ciąży i laktacji, co może tłumaczyć, dlaczego doświadczają silniejszego instynktu matki niż mężczyźni. Estrogen zwiększa również uwalnianie oksytocyny - substancji chemicznej związanej z przywiązaniem społecznym i połączeniem emocjonalnym - u obu płci. W rezultacie kobiety zazwyczaj czują się bliżej swoich partnerów po urodzeniu dzieci lub przeżyciu romantycznego związku. Pomimo tych różnic, zewnętrzne zabiegi hormonalne mogą zmieniać relacyjną intymność w złożony sposób. Na przykład terapia zastępcza testosteronem została wykorzystana w celu poprawy objawów niskiego libido u starszych mężczyzn, ale stwierdzono, że zmniejsza pożądanie seksualne u młodszych mężczyzn, którzy otrzymują nadmierne dawki. Podobnie, egzogenne estrogeny podawane mężczyznom mogą powodować zmiany w kształcie ciała i zachowaniu, w tym zwiększoną wrażliwość na dotyk i większą wrażliwość emocjonalną.
Podsumowując, podczas gdy biologia kształtuje nasze relacyjne wzorce, hormony zewnętrzne mogą odgrywać ważną rolę w ich zmianie. Pary heteroseksualne powinny rozważyć, w jaki sposób czynniki te wpływają na ich interakcje przed rozpoczęciem każdego rodzaju terapii hormonalnej razem. Rozumiejąc potencjalne konsekwencje takich zabiegów, mogą one pracować nad stworzeniem zdrowszych relacji opartych na wzajemnym szacunku i zrozumieniu.
W jaki sposób zewnętrzne terapie hormonalne różnie wpływają na relacyjną intymność u mężczyzn i kobiet?
Zewnętrzna terapia hormonalna jest powszechną opcją leczenia osób transseksualnych, które chcą zmienić swój wygląd w celu dostosowania ich tożsamości płciowej (Gender Identity & Family Studies Center, 2017). Wpływ hormonów na fizjologię i zachowanie człowieka jest dobrze ugruntowany, ale jest mniej zrozumiały, jak wpływa to na relacje międzyludzkie. Chociaż niektóre badania zostały wykonane na temat tego, jak zmiany hormonalne mogą wpływać na romantyczną atrakcję i orientację seksualną (Cohen et al.