Ewolucja kulturowego postrzegania tożsamości LGBT jest ściśle związana ze zmianami w ramach etycznych, politycznych i moralnych.
Ramy te stały się bardziej akceptacją różnych tożsamości, co prowadzi do zmian w sposobie postrzegania przez społeczeństwo osób LGBT i ich postaw. Esej ten zbada ten związek między reprezentacją a akceptacją, koncentrując się na historii przedstawiania seksualności queer w literaturze i filmie.
Od początku udokumentowanej historii, społeczeństwa ludzkie traktują homoseksualizm i inne nieheteronormatywne tożsamości płci inaczej. Niektóre kultury świętowały miłość tej samej płci i płeć płynność, podczas gdy inne potępiały je jako nienaturalne lub niemoralne. Postawy te często opierały się na naukach religijnych, które uważały takie zachowanie za grzeszne lub dewiacyjne. Na przykład w starożytnej Grecji pederastyka była powszechna wśród ludzi o wysokim statusie społecznym, ale Platon potępił ją jako przejaw nadmiernej pasji, która doprowadziła do niemoralności i korupcji.
Ten pogląd uległ radykalnej zmianie podczas Oświecenia w Europie. Filozofowie tacy jak Voltaire i Rousseau zakwestionowali tradycyjne wierzenia religijne, argumentując, że wszyscy ludzie zasługują na równe prawa bez względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową. Rewolucja francuska i rewolucja przemysłowa jeszcze bardziej wspierały ruch ku tolerancji, co zaowocowało większą swobodą i równością grup zmarginalizowanych. W rezultacie, przedstawienia miłości tej samej płci stały się coraz powszechniejsze w literaturze i sztuce, z autorów, takich jak Oscar Wilde pisząc otwarcie o własnej homoseksualizmie.
Na początku XX wieku wzrost psychoanalizy i psychologii pomógł zakwestionować tradycyjne pojęcia seksu i płci. Freud twierdził, że homoseksualizm nie jest wyborem, ale raczej naturalnym etapem rozwoju u niektórych osób. Teoria ta przyczyniła się do normalizacji tożsamości i postaw queer, czyniąc je bardziej widocznymi i akceptowanymi w społeczeństwie. W tym samym czasie, filmowcy jak Stanley Kubrick zaczął badać te tematy w filmach takich jak „Spartakus" i „Lolita", który przedstawił postacie queer w sympatycznym świetle.
W drugiej połowie XX wieku działacze pracowali niestrudzenie nad poprawą praw osób LGBT, organizując marsze, protesty i kampanie polityczne. Ich wysiłki zwieńczyły zamieszki w Stonewall w 1969 roku, które wywołały ogólnopolską rozmowę o prawach gejów i doprowadziły do powstania organizacji takich jak PFLAG (lesbijscy i gejowscy rodzice, rodziny i przyjaciele). Ruch ten miał również wpływ na kulturę popularną, a serie takie jak „Will & Grace" i „Ellen" pokazują pozytywne wizerunki osób LGBT.
Dziś wiele krajów posiada ochronę prawną osób i par LGBT, w tym równości małżeńskiej. Chociaż do zrobienia jest jeszcze praca, reprezentacja kulturowa tożsamości queer jest bardziej zróżnicowana i niuansowana niż kiedykolwiek wcześniej. Filmy takie jak Brokeback Mountain i Moonlight odkrywają złożoności miłości i intymności między dwoma mężczyznami, podczas gdy pokazy takie jak Orange jest hitem sezonu i przezroczystą funkcję transseksualnych postaci jako w pełni zrealizowanych ludzi. Wraz ze wzrostem uznania pojawia się większa widoczność i zrozumienie, pomagając przełamać bariery i utorować drogę do prawdziwej równości.