Powściągliwość seksualna może być zdefiniowana jako samokontrola w pragnieniach aktywności seksualnej. Może to obejmować powstrzymywanie się od czynności seksualnych w ogóle, opóźnianie zadowolenia do małżeństwa, ograniczenie częstotliwości seksualnej do raz w tygodniu lub mniej, lub bycie monogamicznym w związku. W wielu społeczeństwach powściągliwość seksualna wiąże się z szacunkiem, cnotą i dobrocią moralną. Oznacza to, że osoby, które ją praktykują, są postrzegane jako bardziej cnotliwe niż te, które nie, i często są nagradzane wyższym statusem społecznym, większym dostępem do zasobów i większą władzą nad innymi.
Tworzy również hierarchie między tymi, którzy mają kontrolę nad swoimi pragnieniami, a tymi, którzy nie. Ci, którzy nie są w stanie lub nie chcą praktykować powściągliwości seksualnej, są często marginalizowani, demonizowani, a nawet karani. Można je nazwać niemoralnymi, nieuporządkowanymi lub niebezpiecznymi. Skrzyżowanie między powściągliwością seksualną a hierarchią ma istotne konsekwencje dla osobistego pożądania. Osoby zdolne oprzeć się własnym żądaniom i sprawować samokontrolę mogą doświadczać uczucia dumy i osiągnięcia, ale dzieje się to kosztem tłumienia swoich wrodzonych pragnień.
Wartość kulturowa związana z powściągliwością seksualną utrwala nierówność i ogranicza indywidualne interesy.
Jednym ze sposobów skrzyżowania powściągliwości seksualnej z władzą jest jej związek z dynamiką władzy w relacjach.
Mężczyźni często mają rozpocząć spotkania seksualne, a kobiety mają odmówić, jeśli nie ma silnego związku emocjonalnego. Oznacza to, że kobiety, które uprawiają przypadkowy seks poza popełnionymi związkami, są często postrzegane jako rozwiązłe i nieuczciwe. Podobnie mężczyźni, którzy nie uprawiają stosunków seksualnych, są postrzegani jako słabi lub pozbawieni męskości. Wywiera to presję na obie płci, aby dostosować się do tradycyjnych ról, ograniczając ich zdolność do pełnego wyrażania siebie. W niektórych kulturach powściągliwość seksualna jest używana do egzekwowania norm płci i wzmocnienia patriarchii.
Wiele kultur wymaga, aby żony pozostały lojalne wobec swoich mężów, pozwalając jednocześnie mężczyznom angażować się w sprawy pozamałżeńskie bez skutku. Tworzy to hierarchię, w której mężczyźni mają większą autonomię nad swoją seksualnością niż kobiety, wzmacniając męską dominację.
Innym sposobem, w jaki powściągliwość seksualna oddziałuje z mocą, są nauki religijne. Wiele religii zachęca do wstrzemięźliwości seksualnej przed małżeństwem i wierności w małżeństwie. Ci, którzy kierują się tymi naukami, często są nagradzani wyższym statusem społecznym i szacunkiem.
Kapłani i zakonnice w Kościele katolickim są zobowiązani do złożenia ślubów celibatu, co wzmacnia ich duchową władzę.
Wywiera również presję na ludzi, którzy nie przestrzegają tych nauk, aby ukrywać swoje pragnienia, tworząc atmosferę wstydu i tajemnicy wokół seksualności. Może to prowadzić do poczucia winy i samookaleczenia przez tych, którzy łamią zasady, dalej utrwalając nierówności między tymi, którzy przestrzegają, a tymi, którzy nie.
Powściągliwość seksualna może również przecinać się z osobistym pragnieniem, stwarzając napięcie między tym, co ludzie chcą robić, a tym, co uważają, że powinni robić.
Ktoś może chcieć uprawiać seks, ale czuje się winny z powodu oczekiwań społecznych. Mogą walczyć z sprzecznymi pragnieniami i emocjami, próbując nawigować po własnych potrzebach i wartościach. Może to prowadzić do niepokoju, depresji, a nawet uzależnienia, ponieważ szukają sposobów zaspokajania swoich pragnień bez naruszania ich moralności. Wartość kulturowa związana z powściągliwością seksualną może stwarzać uczucie bezsilności i internalizowanej ucisku, utrudniając ludziom pełne wyrażanie się lub spełnianie ich prawdziwych pragnień.
Powściągliwość seksualna ma istotne konsekwencje dla hierarchii, władzy i osobistych pragnień. Wzmacnia normy płci, tworzy nierówności między tymi, którzy je praktykują, a tymi, którzy nie, i ogranicza poszczególne agencje. Poprzez propagowanie pewnych zachowań nad innymi, społeczeństwo wzmacnia struktury władzy, które przynoszą korzyści niektórym grupom i marginalizują innych.Ludzie muszą dokładnie poruszać się po tych złożonościach, aby zachować integralność i wierność swoim wartościom.
W jaki sposób ograniczenia seksualne przecinają się z hierarchią, władzą i osobistym pragnieniem?
Ludzka seksualność jest złożonym oddziaływaniem biologii, kultury, społeczeństwa i indywidualnych preferencji. Obejmuje to zarówno doświadczenia fizyczne, jak i psychiczne, które są kształtowane przez pielęgnację, relacje i środowisko. Powściągliwość seksualna odnosi się do świadomej decyzji o powstrzymaniu się od angażowania się w działalność seksualną, na którą mogą wpływać różne czynniki, takie jak religia, moralność, tradycja i normy społeczne.