Pojawiło się kilka głośnych skandali seksualnych, które wstrząsnęły światem polityki i rządów. Od polityków rezygnujących z zarzutów o nadużycia seksualne wobec przeciwników politycznych próbujących rozmazać swoich rywali poprzez przeciekające nagrania i plotki, skandale te miały znaczący wpływ na publiczne postrzeganie polityków i instytucji politycznych. Niektórzy twierdzą, że skandale te po prostu odwracają uwagę od ważniejszych kwestii, inni uważają, że mogą być wykorzystywane jako narzędzie do delegitimizacji reform lub dyskredytowania przeciwników politycznych. W tym artykule zastanawiamy się, jak można wykorzystać skandale seksualne do zysku politycznego.
Jednym ze sposobów wykorzystywania skandali seksualnych do delegitimizacji reform jest stworzenie atmosfery moralnej paniki. Skupiając uwagę społeczeństwa na życiu osobistym polityków, a nie na ich polityce, krytycy mogą stworzyć atmosferę, w której nie da się przedyskutować poważnych kwestii bez oskarżeń o rozwagę czy purytanizm. Może to prowadzić do sytuacji, w której nawet zamierzone wysiłki na rzecz poprawy zabezpieczenia społecznego są postrzegane jako ataki na tradycyjne wartości i wolności osobiste.
Podczas ruchu MeToo 2018 wielu komentatorów twierdziło, że skupienie się na molestowaniu seksualnym i napaści odwróciło uwagę od bardziej palących kwestii, takich jak nierówność dochodów czy reforma opieki zdrowotnej. Poprzez kształtowanie debaty wokół płci, a nie polityki, krytycy byli w stanie pomylić wody i podważyć poparcie dla postępowych inicjatyw.
Innym sposobem wykorzystania skandali seksualnych do delegitimizacji reform jest odwrócenie uwagi od rzeczywistych zysków i do osobistych niedociągnięć. Jeśli polityk ma w przeszłości przestępstwo seksualne, krytycy mogą wskazać go jako dowód, że nie można mu zaufać władzy. Nawet jeśli polityk uchwalił prawo, które przynosi korzyści społeczeństwu, ich reputacja może zostać splamiona poza naprawą z powodu ich rzekomego zachowania. Może to być szczególnie skuteczne w wyborach, w których wyborcy często odczuwają wrażenie charakteru, a nie konkretnej polityki.
Skandale seksualne mogą być również wykorzystywane do dyskredytowania przeciwników politycznych. W niektórych przypadkach wyciekłe nagrania lub plotki o życiu osobistym rywali mogą zostać upublicznione, aby odwrócić uwagę od własnych nagrań lub polityk.
Kiedy prezydent Trump został oskarżony o napaść seksualną na kobiety, jego zwolennicy twierdzili, że była to próba wykolejenia jego agendy przez Demokratów. Podobnie, kiedy maile Hillary Clinton zostały zhakowane i wyciekły przed wyborami w 2016 roku, jej przeciwnicy twierdzili, że to część „głębokiego stanu" spisku, aby sabotować jej kampanię. Chociaż oskarżenia te mogą nie zawsze pozostać pod kontrolą, mogą one jednak zaszkodzić postrzeganiu opinii publicznej i wywołać nieufność wobec instytucji, takich jak media i organy ścigania.
Skandale seksualne mogą spowodować znaczne szkody dla dyskursu politycznego i zaufania publicznego do rządu. Wywołując panikę moralną, podważając wsparcie dla wysiłków reformatorskich i wykorzystując je do zdyskredytowania przeciwników politycznych, można wykorzystać skandale dla zysku politycznego. Ważne jest, aby obywatele zachowywali czujność w odniesieniu do takich taktyk i skupiali się raczej na treści, a nie sensacjonalizmie, oceniając polityków i politykę.