Izolacja społeczna odnosi się do doświadczenia umyślnego unikania, lekceważenia lub nieuczciwego traktowania, ponieważ jeden jest postrzegany jako inny niż inne. Może to mieć szkodliwy wpływ na zdrowie psychiczne i samopoczucie, w tym zwiększone ryzyko depresji, lęku i nadużywania substancji. Wykazano, że zaangażowanie duchowe przynosi korzyści psychologiczne, takie jak poprawa nastroju, umiejętności radzenia sobie i poczucie własnej wartości. Badanie to bada, czy zaangażowanie duchowe chroni przed negatywnymi skutkami związanymi z izolacją społeczną i dyskryminacją. Metodologia badania polegała na gromadzeniu danych od uczestników, którzy zidentyfikowali jako LGBTQ + i analizowaniu ich za pomocą analizy regresji. Wyniki pokazały, że wyższe poziomy aktywności duchowej były związane z niższym poziomem izolacji społecznej i dyskryminacji. Innymi słowy, osoby, które zgłosiły większe zaangażowanie duchowe, doświadczyły mniej negatywnych skutków ostracyzmu społecznego ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. W szczególności mniej odczuwali izolację, odrzucenie i piętno.
Osoby o wysokim poziomie duchowości okazały się bardziej odporne na dyskryminujące doświadczenia. Wynika z nich, że udział w praktykach religijnych lub duchowych może pomóc ludziom w radzeniu sobie z bolesnymi skutkami marginalizacji.
Dalsze badania są potrzebne, aby potwierdzić te ustalenia i zbadać potencjalne mechanizmy leżące u podstaw tego efektu ochronnego. Badanie to potwierdza wcześniejsze badania wskazujące, że zaangażowanie duchowe przyczynia się do pozytywnego stanu zdrowia psychicznego. Poprzednie badania wykazały, że duchowość jest związana z lepszymi wynikami zdrowia psychicznego w różnych populacjach (np. chorzy na raka, starsi dorośli) i kontekstach (np. katastrofy naturalne). Możliwe jest, że zaangażowanie duchowe daje poczucie celu, znaczenia i związku z innymi, które mogą przeciwdziałać negatywnym skutkom wykluczenia społecznego i dyskryminacji. Religia lub duchowość mogą stanowić system wsparcia dla osób doświadczających uprzedzeń i marginalizacji. Wierzenia i praktyki duchowe podkreślają miłość, współczucie i akceptację, wartości często brak w szerszym społeczeństwie. Wspólnoty religijne i duchowe mogą służyć jako schronienie dla tych, którzy czują się odizolowani i odizolowani od całego społeczeństwa. Zapewniają one przestrzeń, w której ludzie mogą łączyć się z podobnie myślącymi ludźmi i otrzymywać emocjonalne i praktyczne wsparcie.
Badanie to podkreśla znaczenie rozważenia zaangażowania duchowego jako potencjalnej strategii interwencyjnej w celu rozwiązania problemu szkodliwych skutków wykluczenia społecznego i dyskryminacji.