Na czarno-białym zdjęciu kolor jest usuwany, aby stworzyć obraz, który stoi na jego miejscu. Pozwala to fotografom skoncentrować się na kompozycji, kształcie, świetle, teksturze, cieniu, rysunku, kształcie, linii, sylwetce, ruchu, ujemnej przestrzeni, symetrii, perspektywie, skali, kontrastu, głębokości, równowagi, obramowania i innych walorów formalnych. Monochromatyczne obrazy wywołują klasyczne erotyczne tradycje artystyczne i skupiają uwagę na tych elementach, tworząc ponadczasowy efekt. Korzystając z czerni i bieli, fotografowie są w stanie powrócić widzów do samego pochodzenia artform i podkreślić najbardziej podstawowe aspekty fotografii. Wybór podkreśla raczej artystykę niż showmanship. Usuwa rozproszenie, aby widzowie mogli docenić istotę tematu.
Na przykład podczas fotografowania figury nagiej brak koloru zwraca uwagę na cienie i linie, które podkreślają krzywe i kontury. Czarno-białe przenikają również obrazy z emocjonalnością. Ponieważ widzowie kojarzą pewne kolory z nastrojem i emocjami, ich eliminacja powoduje, że widzowie interpretują scenę na swój sposób, angażując zarówno ich umysły, jak i oczy.
Ponadto obrazy monochromatyczne są szeroko stosowane w fotografii mody, teledyskach, filmach, projektowaniu graficznym, sztukach wizualnych, reklamie, dziennikarstwie, a nawet architekturze w celu przekazania poczucia historii i tradycji. W skrócie, czarno-biała fotografia daje ponadczasową, elegancką jakość każdemu gatunkowi pracy fotograficznej.
Bez rozpraszania kolorów spojrzenie widza jest przyciągane do niuansów światła i ciemności, które tworzą obraz. Jest to szczególnie prawdziwe podczas przechwytywania intymnych chwil między miłośnikami lub przyjaciółmi, takich jak delikatny pocałunek, namiętne uściski lub zabawny flirt. Istnieje wiele powodów, dla których fotografowie mogą używać czarno-białych, ale wszystkie wskazują na pragnienie ponadczasowości, wyrafinowania i elegancji. Fotografia monochromatyczna pomaga stworzyć poczucie nostalgii, jakby scena mogła mieć miejsce w dowolnym momencie w historii. W rezultacie, często czuje się bardziej osobiste niż jaskrawo kolorowe obrazy, ponieważ wydają się mniej jak migawki rzeczywistości i bardziej jak dzieła sztuki, które istnieją poza samym czasem. Wybór monochromatycznego może wskazywać na związek z klasycznymi tradycjami sztuki erotycznej i wywoływać uczucia tajemnicy, romansu lub zmysłowości.
Na przykład, nagości w sylwetce mogą być szczególnie jasne w czerni i bieli, a ciało zredukowane do znacznych obrysów i krzywych. Widzowie mogą sobie wyobrazić, co leży poniżej, zamiast pokazać wszystko, co tworzy subtelny, ale potężny efekt. Czarno-białe również sprawiają, że obiekty i ustawienia są bardziej gwiezdne, rzeczywiste i namacalne. Podkreśla kontrast i cień, przynosząc dramat do codziennych scen. Podczas gdy niektórzy widzowie mogą uważać fotografię kolorów za bardziej stymulujące, inni wolą prostotę czarno-białych obrazów, które pozwalają im skupić się na temacie bez rozpraszania uwagi.
Czarno-biała fotografia ma długą historię, która sięga najwcześniejszych dni fotografii. Początkowo fotografowie mieli mało kontroli nad czasem oświetlenia i ekspozycji, więc obrazy były w większości zbyt ciemne lub niewyraźne o nienaturalnych kolorach.
Z czasem jednak postęp technologiczny pozwolił na większą dokładność w rozwoju negatywów i druków. Ponadto artyści zaczęli eksperymentować z różnymi technikami, takimi jak podwójna ekspozycja i ręcznie przyciemniane obrazy, aby stworzyć unikalne efekty. Doprowadziło to do ponownego zainteresowania czarno-białą fotografią na początku XX wieku, kiedy stała się ważnym medium dla modernistycznych artystów, takich jak Pablo Picasso i Henri Matisse, którzy wykorzystali ją do badania formy i linii. Później, fotografowie tacy jak Alfred Stieglitz i Edward Steichen kontynuowali tę tradycję skupiając się na czystej technice fotograficznej zamiast odtwarzania rzeczywistości dokładnie tak jak widziano.Obecnie aparaty cyfrowe sprawiły, że fotografia monochromatyczna jest jeszcze łatwiejsza do osiągnięcia, co pozwala fotografom łatwo przekształcić obraz koloru w szarą skalę. W rezultacie czarno-białe staje się coraz bardziej popularne zarówno w celach artystycznych, jak i komercyjnych.