Nella foto in bianco e nero il colore viene rimosso per creare un'immagine che è al suo posto. Questo consente ai fotografi di concentrarsi sulla composizione, la forma, la luce, la texture, l'ombra, il disegno, la forma, la linea, la silhouette, il movimento, lo spazio negativo, la simmetria, la prospettiva, la scala, il contrasto, la profondità, l'equilibrio, il ritaglio e altre qualità formali. Le immagini monocromatiche richiamano le classiche tradizioni artistiche erotiche e focalizzano l'attenzione su questi elementi, creando un effetto tardivo. Usando il bianco e il nero, i fotografi possono riportare gli spettatori alle origini dell'artforma e evidenziare gli aspetti più fondamentali della fotografia. La scelta mette in risalto l'arte, non lo spettacolo. Rimuove le distrazioni, così che il pubblico possa apprezzare la natura dell'oggetto.
Ad esempio, quando si fotografa una forma nuda, la mancanza di colore attira l'attenzione sulle ombre e le linee che enfatizzano curve e tracciati. Anche il bianco e nero penetra le immagini con emozione. Poiché il pubblico associa certi colori all'umore e alle emozioni, la loro eliminazione spinge gli spettatori a interpretare la scena a modo loro, coinvolgendo sia la loro mente che i loro occhi.
Inoltre, le immagini monocromatiche sono ampiamente utilizzate in foto di moda, video musicali, film, design grafico, arti visive, pubblicità, giornalismo e persino architettura per trasmettere la sensazione di storia e tradizione. In breve, la fotografia in bianco e nero dà qualità inaspettata ed elegante a qualsiasi genere di lavoro fotografico.
Senza distrazione di colore, lo sguardo dello spettatore è attratto dalle sfumature di luce e buio che compongono l'immagine. Ciò è particolarmente rilevante quando si fissano momenti intimi tra amanti o amici, come un bacio tenero, abbracci passionali o flirt giocoso. Ci sono molte ragioni per cui i fotografi possono usare il bianco e nero, ma tutti indicano un desiderio di estraneità, raffinatezza ed eleganza. La fotografia monocromatica aiuta a creare un senso di nostalgia, come se la scena potesse avvenire in qualsiasi momento della storia. Il risultato è che spesso si sente più personale delle immagini colorate, perché sembrano meno immagini della realtà e più simili a opere d'arte che esistono al di fuori del tempo. La scelta del monocromo può indicare un legame con le classiche tradizioni dell'arte erotica e suscitare sentimenti di mistero, romanticismo o sensualità.
Ad esempio, la natura nuda della silhouette può essere particolarmente luminosa in bianco e nero, con il corpo ridotto a tratti e piegature importanti. Gli spettatori possono immaginare cosa c'è di sotto, invece di essere mostrati con tutto ciò che crea un effetto sottile ma potente. Nero e bianco rendono anche gli oggetti e le impostazioni più stellari, reali e tangibili. Evidenzia il contrasto e le ombre, portando il dramma nelle scene quotidiane. Mentre alcuni spettatori possono trovare una foto a colori più stimolante, altri preferiscono la semplicità delle immagini in bianco e nero che permettono loro di concentrarsi sull'oggetto senza distrarsi.
La foto in bianco e nero ha una lunga storia che risale ai primi giorni della fotografia. Inizialmente i fotografi controllavano poco il tempo di illuminazione e esposizione, quindi le immagini erano per lo più troppo scure o sfumate da colori innaturali.
Tuttavia, nel tempo, i progressi tecnologici hanno migliorato la precisione nella progettazione di negativi e impronte digitali. Inoltre, gli artisti hanno iniziato a sperimentare diverse tecniche, come una doppia esposizione e immagini tonificate manualmente per creare effetti unici. Ciò ha portato ad un rinnovato interesse per la fotografia in bianco e nero all'inizio del XX secolo, quando divenne un ambiente importante per gli artisti modernisti come Pablo Picasso e Henri Matiss, che la usavano per esplorare la forma e la linea.In seguito, fotografi come Alfred Stiglitz e Edward Steichen continuarono questa tradizione concentrandosi sulla pura tecnica fotografica invece di riprodurre la realtà esattamente come si vede. Oggi le fotocamere digitali hanno reso la fotografia monocromatica ancora più facile da raggiungere, permettendo ai fotografi di convertire facilmente l'immagine a colori in una scala grigia. Di conseguenza, il bianco e nero diventa sempre più popolare sia a scopo artistico che commerciale.