Pojęcie „płeć" zostało użyte do opisania ról społecznych, zachowań i tożsamości związanych z płcią biologiczną w ciągu wieków. Chociaż istnieje wiele definicji i interpretacji tego, co stanowi płeć, ogólnie uważa się, że jest to kategoria zbudowana społecznie, która wykracza poza różnice biologiczne między mężczyznami a kobietami. Tak więc wszelkie odstępstwa od tych tradycyjnych męskich i żeńskich oczekiwań mogą prowadzić do negatywnych konsekwencji, w tym piętna, dyskryminacji i marginalizacji. Zjawisko to, znane jako „patologizacja", pojawia się wtedy, gdy osoby niekonformujące płci są postrzegane jako nieprawidłowe lub dewiacyjne, a ich zachowanie jest patologizowane jako choroba psychiczna, a nie akceptowane jako część normalnego spektrum ludzkiego doświadczenia.
Pomimo postępu w wiedzy medycznej, patologizacja ta nadal utrzymuje się pod pozorem opieki wspomagającej. World Professional Association for Transgender Health (WPATH), międzynarodowa organizacja zajmująca się promowaniem dostępu do opieki nad osobami transseksualnymi, definiuje „standardy opieki" dla osób poszukujących hormonoterapii i chirurgii. Normy te często wymagają obszernej dokumentacji ich diagnozy, w tym listów od pracowników służby zdrowia psychicznego potwierdzających, że człowiek ma „ciężką dysphorię".
Ponadto niektóre zakłady ubezpieczeń mogą nie obejmować leczenia związanego z przejściem, jeśli nie zostały uznane za konieczne medycznie. Stwarza to sytuację, w której ludzie trans muszą udowodnić swoją potrzebę leczenia, pokazując dowody zaburzeń psychicznych przed ich otrzymaniem.
Ponadto wielu praktykujących nadal uważa dyspersję płci za coś, co można leczyć terapią konwersji, która próbuje zmienić orientację seksualną lub tożsamość płciową. Chociaż praktyki te zostały w dużej mierze zdyskredytowane przez badania naukowe, nadal utrzymują się w niektórych kulturach i społecznościach. W niektórych przypadkach rodzice mogą zachęcać do konwersji terapii ze strachu lub ignorancji, co prowadzi do poważnych szkód psychicznych dla dzieci.
Biorąc pod uwagę uporczywość patologizowania postaw wobec różnic płci, ważne jest, abyśmy podjęli działania, aby zająć się nimi. Jednym ze sposobów na to jest szkolenie pracowników służby zdrowia w językoznawstwie integracyjnym i podejściach w kontaktach z pacjentami transseksualnymi. Innym jest opowiadanie się za polisami chroniącymi prawa transseksualistów, takimi jak przepisy o niedyskryminacji i kompleksowe ubezpieczenie zdrowotne.
Wreszcie możemy pracować nad stworzeniem bardziej wspierających przestrzeni w naszych społecznościach, które świętują różnorodność i akceptację, a nie piętno i wykluczenie. W ten sposób możemy promować lepsze zrozumienie i akceptację różnic między płciami oraz pomagać zapewnić wszystkim ludziom godność i szacunek.
Czy patologizacja różnic płci utrzymuje się pod pozorem opieki wspomagającej?
Według (autor/badanie) patologizacja różnic płci jest nadal powszechne pomimo wdrożenia wsparcia polityki i programów opieki. Utrzymywanie się tego zjawiska można przypisać kilku czynnikom, takim jak brak zrozumienia i świadomości potrzeb i doświadczeń osób transseksualnych wśród pracowników służby zdrowia, piętno społeczne i dyskryminacja oraz medycyna tożsamości płci.