Śmiech może być potężnym narzędziem do rozpraszania napięcia, łagodzenia stresu i wyrażania radości.
Jeśli chodzi o seksualność, śmiejąc się z żartów, które grają na stereotypach, ról płci i typów ciała może wzmocnić szkodliwe przekonania o tym, co jest pożądane i akceptowalne w sypialniach w całej Ameryce. Zjawisko to nazywa się „praniem śmiechu", ponieważ ma na celu podkreślenie poważnych problemów, ale faktycznie je utrwala.
Nastąpił wzrost popularnych komediowych przedstawień spotkań seksualnych, które w dużym stopniu opierają się na humorze fizycznym.
Wiele sitcomów charakteryzuje się niezręcznymi spotkaniami seksualnymi między postaciami, które są nieprzygotowane lub niepewne, często grając dla śmiechu. Chociaż te scenariusze mogą wydawać się śmieszne na pierwszy rzut oka, wzmacniają ideę, że bycie niewykwalifikowanym lub niedoświadczonym w seksie jest śmieszne, a nawet normalne.
Ale tego rodzaju komedia nie zajmuje się głębszymi problemami leżącymi u podstaw niepewności wielu ludzi dotyczących seksu i intymności. Nie kwestionuje norm społecznych ani nie oferuje alternatywnych perspektyw; zamiast tego odtwarza je w taki sposób, aby widzowie czuli się lepiej z powodu własnych lęków i niedociągnięć. Zmniejszając seks do żartu, brakuje nam okazji do szczerych dyskusji na temat naszych potrzeb i pragnień.
Takie reprezentacje przyczyniają się do kultury, w której ludzie o różnych ciałach lub tożsamościach są traktowani jako punchlines, a nie partnerzy. Dowcipy o wielkości ciała, kształcie, wieku, rasie i orientacji mogą być szczególnie szkodliwe, ponieważ wzmacniają istniejące stronniczości i tworzą bariery dla intymności. Oznaczają one również, że niektóre rodzaje seksu są bardziej pożądane lub ważne niż inne, co może prowadzić do wstydu lub winy wśród tych, których doświadczenia wykraczają poza główny nurt.
Pranie śmiechu tworzy błędny cykl: podkreślając poważne problemy, utrwala je i uniemożliwia nam prowadzenie prawdziwych rozmów o tym, jak się nimi zająć. Zamiast szukać prawdziwego związku i przyjemności, trzymamy się żartów, które potwierdzają nasze najgorsze przekonania o sobie i innych. Aby przełamać ten cykl, musimy zacząć otwarcie mówić o tym, co nas włącza i wyłącza w nieskazitelny sposób, który świętuje różnorodność i eksplorację. Musimy przyznać, że każdy zasługuje na pełne doświadczenie seksualne i że nie ma nikogo, kto by to zrobił. Tylko wtedy możemy naprawdę śmiać się z siebie i ze sobą, nie wzmacniając szkodliwych stereotypów.
Czy śmianie się z seksualności może zwiększyć niepewność, którą chce zamaskować?
Zdolność śmiechu do ukrywania jego niepewności jest dobrze znana. Ludzie mogą żartować o swoim wyglądzie lub braku romantycznego sukcesu, aby zamaskować swoje prawdziwe uczucie nieadekwatności. Może to być skuteczna strategia przezwyciężenia niepokoju, ale istnieją pewne dowody, że może to mieć niezamierzone konsekwencje.