La risata può essere uno strumento potente per dissipare la tensione, alleviare lo stress e esprimere la gioia.
Quando si tratta di sessualità, ridere delle battute che giocano su stereotipi, ruoli di genere e tipi di corpo può rafforzare le convinzioni dannose su ciò che è preferibile e accettabile nelle camere da letto in tutta l'America. Questo fenomeno è chiamato «riciclaggio della risata» perché ha lo scopo di mettere in luce i problemi seri, ma in realtà li perpetua.
C'è un aumento di immagini comiche popolari di rapporti sessuali che dipendono in gran parte dall'umorismo fisico.
Molte sitcom presentano rapporti sessuali imbarazzanti tra personaggi che non sono pronti o non sono sicuri di sé, spesso giocano per ridere. Anche se questi scenari possono sembrare divertenti a prima vista, rafforzano l'idea che essere non qualificati o inesperti nel sesso è divertente e anche normale.
Ma questo tipo di commedia non è in grado di risolvere i problemi più profondi alla base dell'insicurezza di molte persone nel sesso e nell'intimità. Ciò non sfida le norme sociali e non offre prospettive alternative; invece li riproduce in modo che il pubblico percepisca meglio le proprie paure e difetti. Riducendo il sesso a uno scherzo, perdiamo l'occasione per parlare onestamente dei nostri bisogni e desideri.
Queste rappresentazioni contribuiscono a una cultura in cui le persone con corpi o identità diversi vengono trattate come punchline e non come partner. Le battute sulla dimensione del corpo, la forma, l'età, la razza e l'orientamento possono essere particolarmente dannosi perché aumentano i pregiudizi esistenti e creano barriere all'intimità. Essi implicano anche che certi tipi di sesso sono più desiderabili o validi di altri, che possono portare a un senso di vergogna o di colpa tra coloro la cui esperienza va oltre il mainstream.
Il riciclaggio della risata crea un circolo vizioso che mette in luce i problemi più gravi e ci impedisce di parlare realmente di come affrontarli. Invece di cercare un vero legame e piacere, ci aggrappiamo alle battute che confermano le nostre peggiori convinzioni su noi stessi e sugli altri. Per rompere questo ciclo, dobbiamo iniziare a parlare apertamente di ciò che ci accende e ci spegne in un modo non stimato che celebra la diversità e la ricerca. Dobbiamo riconoscere che tutti meritano di avere un'esperienza sessuale completa, e che non esiste un unico modo «giusto» per farlo. Solo così potremo davvero ridere di noi stessi e dell'altro senza rafforzare gli stereotipi dannosi.
Può ridere della sessualità aumentare l'insicurezza che cerca di mascherare?
La capacità della risata di nascondere la propria insicurezza è ben nota. Le persone possono scherzare sul loro aspetto o sulla mancanza di successo romantico per mascherare i loro veri sentimenti di inadeguatezza. Può essere una strategia efficace per superare l'ansia, ma ci sono alcune prove che in realtà può avere conseguenze impreviste.