Osoby LGBTQ zmagały się z licznymi wyzwaniami w całej pandemii COVID-19, w tym środkami fizycznego oddalania, które doprowadziły do izolacji społecznej i ograniczonego dostępu do podstawowych usług i sieci wsparcia. Izolacja społeczna jest związana z gorszym stanem zdrowia psychicznego w tej populacji z powodu zwiększonego stresu, lęku, depresji, samotności, samookaleczenia, nadużywania substancji i prób samobójczych. Badania sugerują, że społeczność LGBTQ była szczególnie narażona na te negatywne skutki izolacji podczas pandemii z powodu istniejących wcześniej wad społecznych, takich jak dyskryminacja, piętno, odrzucenie rodziny i ograniczone zasoby.
Na przykład wielu ludziom brakowało stabilności finansowej lub bezpiecznego miejsca do życia, pogłębiając ich poczucie izolacji i uniemożliwiając im dostęp do istotnych zasobów. Ponadto brak publicznych spotkań i wydarzeń, takich jak uroczystości dumy, dodatkowo utrudnił możliwość zaangażowania i połączenia społeczności.
Globalny kryzys zdrowotny miał znaczący wpływ na zdrowie psychiczne osób LGBTQ, zwłaszcza tych, które już doświadczyły marginalizacji i izolacji w swoich społecznościach. Grupa ta zgłosiła wysoki poziom depresji, lęku i urazu przed pandemią, co utrudnia zwalczanie dodatkowych stresorów.
Ponadto często polegają na specjalistach w dziedzinie zdrowia psychicznego, specjalizujących się w kwestiach LGBTQ, ale wielu dostawców było przytłoczonych popytem i niezdolnych do zaspokojenia potrzeb wszystkich poszukujących pomocy. W związku z tym niektórzy ludzie zwrócili się do alternatywnych źródeł pomocy, takich jak fora internetowe i czaty, ale platformy te nie mogły całkowicie zastąpić terapii twarzą w twarz. Zamknięcie fizycznych centrów LGBTQ utrudniło również dostęp do zasobów krytycznych, takich jak testy HIV, opieka potwierdzająca płeć i pomoc prawna.
Niektóre organizacje dostosowały się jednak poprzez świadczenie usług wirtualnych, w tym grup wsparcia, sesji terapeutycznych i programów edukacyjnych, aby zapewnić ciągłość opieki. Inicjatywy te przyczyniły się do złagodzenia poczucia izolacji i samotności przy jednoczesnym promowaniu zrównoważonego rozwoju i praktyk związanych z opieką nad sobą. Ponadto organizacje adwokackie walczyły o politykę, która priorytetowo traktowała unikalne potrzeby tej ludności, takie jak zwiększone finansowanie usług LGBTQ w zakresie zdrowia psychicznego i ochrona przed dyskryminacją. Pomimo tych wysiłków środki dystansu społecznego nadal nieproporcjonalnie wpływają na tę słabszą populację, podkreślając znaczenie zniesienia barier systemowych dla równości i integracji osób LGBTQ.
W jaki sposób izolacja społeczna podczas pandemii nieproporcjonalnie wpłynęła na zdrowie psychiczne LGBTQ, udział społeczności i dostęp do zasobów?
Pandemia COVID-19 dramatycznie wpłynęła na życie wszystkich ludzi na całym świecie, ale jest to szczególnie niszczycielskie dla osób, które już doświadczają różnych form dyskryminacji ze względu na swoją orientację seksualną, tożsamość płciową, rasę lub status społeczno-gospodarczy.