Zimna wojna była erą naznaczoną brutalną bitwą między demokracją a komunizmem, z każdą stroną walczącą o kontrolę nad Europą i Azją i ich odpowiednimi sferami wpływów. W tym kontekście amerykańscy propagandyści wykorzystywali różne strategie do promowania patriotyzmu i nastrojów antykomunistycznych wśród swoich obywateli, z których jednym było wykorzystywanie kobiet seksualnych jako modeli w swoich kampaniach. Te pinupy miały stworzyć poczucie dumy, wolności i upodmiotowienia wśród Amerykanów, jednocześnie zaprzeczając postrzeganym represjom wobec społeczeństwa radzieckiego. Wizerunek używany w tych plakatach często ukazywał skantylnie platerowane kobiety pozujące uwodzicielsko, otoczone wojskową bronią i sprzętem, podkreślając kontrast między „wolnym" Zachodem a „zniewolonym" Wschodem.
Takie podejście miało jednak nieoczekiwane konsekwencje poza sferą czysto polityczną. W szczególności zaczęła zacierać granice między erotyczną fantazją a tożsamością narodową, prowadząc do pojawienia się tego, co można nazwać „erotyczną propagandą". Z biegiem lat kultura erotyczna stała się bardziej rozpowszechniona w kulturze popularnej, a seksualność zaczęła być postrzegana jako sposób na wyzwanie tradycyjnych ról i norm płci. Doprowadziło to do nowego modelu pinupa, który był znacznie mniej o propagowaniu militaryzmu i więcej o świętowaniu ciała i wszystkich jego przyjemności. Badając, jak płeć i polityka krzyżują się w tym okresie, możemy lepiej zrozumieć siły kulturowe współczesnej pracy.
Takie podejście do młodych nie było jednak bez kontrowersji. Krytycy twierdzili, że sprzeciwiali się kobietom i promowali nierealistyczny standard piękna, podważając feminizm i przyczyniając się do ucisku kobiet. Inni podkreślali, że gloryfikowali wojnę i przemoc, ignorując jednocześnie rzeczywiste ludzkie koszty tych konfliktów. Pomimo tego nie można zaprzeczyć ich wpływowi na kulturę amerykańską. Przyczyniły się one do kształtowania postawy wobec kobiecej seksualności i ról związanych z płcią oraz przypominały o zaangażowaniu kraju w wolność i demokrację.
Ponadto stworzyli platformę dla artystów i fotografów do poznawania nowych stylów i technik, które później wpłynęły na inne dziedziny sztuki i projektowania.
Na przykład, niektóre z najbardziej znanych pinupów zostały stworzone przez artystów, takich jak Gil Elvgren i Alberto Vargas, którego prace nadal inspirują dzisiaj.
Ogólnie rzecz biorąc, stosowanie seksownych kobiet jako symboli patriotyzmu i narodowej dumy miało trwały wpływ na społeczeństwo amerykańskie, nawet od końca samej zimnej wojny. Spuścizna propagandy erotycznej jest dziś odczuwalna w naszej kulturze, od reklamy po teledyski do influencerów w mediach społecznościowych. Jako taki, pozostaje potężnym przykładem tego, jak polityka i seksualność są splecione w formacji tożsamości.