Kiedy ludzie myślą o romantycznej miłości i atrakcyjności seksualnej między starszymi ludźmi, mogą założyć, że te uczucia nie są już obecne po śmierci partnera lub zakończeniu małżeństwa.
Badania pokazują jednak, że wielu starszych dorosłych, którzy stracili współmałżonka lub zakończyli związek, nadal może doświadczyć silnych powiązań emocjonalnych poprzez nowe więzi i bliskie przyjaźnie. Dotyczy to zarówno mężczyzn, jak i kobiet, ale istnieją ważne różnice między tymi, którzy byli wcześniej małżeństwem, a tymi, którzy nie byli.
Jednym ze sposobów, w jaki się to objawia, jest sposób, w jaki owdowiałi lub rozwiedzeni ludzie podchodzą do intymnych spotkań inaczej niż partnerzy przez całe życie. Ogólnie rzecz biorąc, ci ludzie są zazwyczaj bardziej ostrożni i mniej chętni do podejmowania ryzyka, jeśli chodzi o poznawanie fizycznej intymności z kimś innym. Mogą czuć się winni bawić się poza ich dawnym związkiem, nawet jeśli był nieszczęśliwy lub obelżywy, co może prowadzić do tego, że w ogóle unikają potencjalnych zalotników. Ponadto często brak im zaufania do swojej pożądliwości i zdolności do łączenia się emocjonalnie z powodu izolacji społecznej spowodowanej smutkiem lub samotnością. W przeciwieństwie do tego, długotrwałe pary miały kilkadziesiąt lat na budowanie zaufania, znajomości i komfortu ze sobą, co czyni je bardziej podatnymi na ujawnianie fizyczne pomimo zmian w wyglądzie lub poziomie energii związanych z wiekiem. Mają również ugruntowane zrozumienie wzajemnych preferencji i granic, co pozwala na większą elastyczność podczas seksu. Na przykład jedno z badań wykazało, że starsze wdowy zgłaszały wyższe wyniki samopoczucia w porównaniu do rozwodów, ponieważ czuli się mniej wstyd z powodu masturbacji solo, a także czuli się bardziej komfortowo komunikowując się z partnerami o tym, czego chcieli w łóżku. Inne badania wykazały, że starsi dorośli, którzy byli razem od młodości, mają tendencję do angażowania się w bardziej wzajemne dotykanie i całowanie, a także do badania fantazji seksualnych bez obawy przed odrzuceniem od małżonka. Pomimo tych różnic, obie grupy bardzo korzystają z platonicznych przyjaźni, gdzie nie ma oczekiwania na romans czy zaangażowanie. Relacje te zapewniają wsparcie emocjonalne i przyjaźnie, które mogą pomóc osobom starszym poczuć się ponownie mile widzianym po latach samotności.
Jednak ci, którzy wcześniej byli partnerami, muszą nawigować nową dynamiką, taką jak wyznaczanie granic na temat tego, jak intymna intymność jest właściwa, biorąc pod uwagę okoliczności (takie jak dzielenie się uściskami a trzęsienie rąk).
Ogólnie, intymne relacje mogą być potężnymi narzędziami do uzdrawiania nawet później w życiu; jednak, ważne jest, aby nie spieszyć się do niczego zbyt szybko ze względu na samotność lub rozpacz. Jeśli sam przeżywasz stratę, pamiętaj, że Twoje uczucia są ważne, ale nie pozwól im kontrolować procesu decyzyjnego. Poświęć trochę czasu, aby wypalić się przed rozważeniem nowego związku lub zwiedzania ciała sam, jeśli to konieczne, aż poczujesz się gotowy ponownie.
W jaki sposób owdowiałi lub rozwiedzeni seniorzy doświadczają erotycznej intymności inaczej niż partnerzy przez całe życie?
Wdowcy lub rozwiedzeni seniorzy doświadczają zupełnie innego rodzaju erotycznej intymności niż ich odpowiedniki, którzy nigdy nie byli małżeństwem. Chociaż tacy ludzie mogą nadal doświadczać pożądania seksualnego, często walczą o poznanie nowych ludzi i inicjowanie relacji z powodu braku interakcji społecznych, co może prowadzić do uczucia izolacji i samotności. W rezultacie mogą uciekać się do samotnej masturbacji jako głównego środka własnej przyjemności i podniecenia.