Szczęście jest powszechnie postrzegane jako indywidualne dążenie, w którym ludzie dążą do osiągnięcia własnej wersji szczęścia za pomocą różnych środków, takich jak dobra materialne, interakcje społeczne i rozwój osobisty.
Niektórzy filozofowie twierdzą, że szczęście może również wiązać się z bardziej wzajemnie powiązanymi relacjami ze otaczającym je światem, gdzie poczucie dobrego samopoczucia zależy od tego, jak oddziałują z innymi i przyczyniają się do społeczeństwa. Pojęcie to można rozumieć jako etyczne partnerstwo między sobą a światem, a nie jako czysto osobiste osiągnięcie.
Myśl, że szczęście zależy od czynników zewnętrznych, była badana od wieków w różnych tradycjach religijnych i duchowych. Na przykład filozofia buddyjska podkreśla znaczenie oderwania się od pragnień materialnych i skupienia się na wewnętrznym pokoju i współczuciu wobec innych. Podejście to sugeruje, że szczęścia nie można osiągnąć bez pewnego poziomu empatii i zrozumienia doświadczeń innych ludzi. Tę samą zasadę można dostrzec w chrześcijaństwie, które uczy, że prawdziwa radość pochodzi z usługiwania innym i życia w pokorze i służbie.
W nowoczesnej psychologii pojęcie to zyskało trakcję dzięki badaniu pozytywnej psychologii, która koncentruje się na promowaniu pozytywnych emocji i dobrego samopoczucia. Naukowcy odkryli, że uczucia satysfakcji i celu są związane z powiązaniami społecznymi i znaczącą pracą, co sugeruje, że szczęście nie jest tylko indywidualnym dążeniem, ale wzajemną wymianą między sobą a światem. Badania pokazują, że wolontariat lub pomaganie innym może zwiększyć poziom szczęścia i zmniejszyć stres, a odwrotnie, izolacja i samotność może prowadzić do depresji i lęku.
Pomysł ten ma również praktyczne konsekwencje dla porządku publicznego. Rządy mogą promować politykę zachęcającą ludzi do angażowania się w zachowania prosocjalne, takie jak roboty publiczne czy ochrona środowiska, co może przyczynić się do większego poczucia przynależności i celu.
Czynniki społeczne, takie jak nierówność dochodów, dostęp do edukacji i opieki zdrowotnej, mogą wpływać na ogólne samopoczucie i powinny być traktowane tak, aby każdy miał równą szansę doświadczyć szczęścia.
Postrzeganie szczęścia jako etycznego partnerstwa między nami a światem zachęca ludzi do postrzegania siebie jako części większego systemu, a nie odizolowanych podmiotów. Kwestionuje pogląd, że szczęście jest osiągnięciem czysto osobistym i podkreśla znaczenie wzajemnych powiązań w tworzeniu bardziej harmonijnego społeczeństwa.
Czy szczęście może być postrzegane jako etyczne partnerstwo między nami a światem, a nie osobiste osiągnięcie?
Szczęście nie może być postrzegane wyłącznie jako indywidualne dążenie, ale raczej wymaga współzależnego związku ze środowiskiem i kontekstem społecznym. Według pozytywnej psychologii, ludzie, którzy priorytetowo traktują swoje samopoczucie, często czerpią zadowolenie z doświadczeń związanych ze społecznością, naturą, celem i znaczącą aktywnością. Czynniki te są poza kontrolą jednostek, a zatem można je osiągnąć jedynie poprzez współpracę z innymi i interakcje z większymi systemami.