يُنظر إلى السعادة على نطاق واسع على أنها سعي فردي حيث يسعى الناس جاهدين لتحقيق نسختهم الخاصة من السعادة من خلال وسائل مختلفة مثل الممتلكات المادية والتفاعلات الاجتماعية والنمو الشخصي. يجادل بعض الفلاسفة بأن السعادة قد تنطوي أيضًا على علاقة أكثر ترابطًا مع العالم من حولهم، حيث تعتمد مشاعر الرفاهية على كيفية تفاعلهم مع الآخرين والمساهمة في المجتمع. يمكن فهم هذا المفهوم على أنه شراكة أخلاقية بين الذات والعالم، وليس على أنه إنجاز شخصي بحت.
فكرة أن السعادة تعتمد على عوامل خارجية تم استكشافها لعدة قرون في تقاليد دينية وروحية مختلفة. على سبيل المثال، تؤكد الفلسفة البوذية على أهمية الابتعاد عن الرغبات المادية والتركيز على السلام الداخلي والتعاطف مع الآخرين. يشير هذا النهج إلى أنه لا يمكن تحقيق السعادة بدون مستوى معين من التعاطف وفهم تجارب الآخرين. يمكن رؤية نفس المبدأ في المسيحية، التي تعلم أن الفرح الحقيقي يأتي من خدمة الآخرين والعيش في تواضع وخدمة. في علم النفس الحديث، اكتسب هذا المفهوم قوة جذب من خلال دراسة علم النفس الإيجابي، الذي يركز على تعزيز المشاعر الإيجابية والرفاهية. وجد الباحثون أن مشاعر الرضا والهدف مرتبطة بالروابط الاجتماعية والعمل الهادف، مما يشير إلى أن السعادة ليست مجرد طموح فردي ولكنها تبادل بين الذات والعالم. تظهر الأبحاث أن التطوع أو مساعدة الآخرين يمكن أن يزيد من مستويات السعادة ويقلل من التوتر، وعلى العكس من ذلك، يمكن أن تؤدي العزلة والوحدة إلى الاكتئاب والقلق.
هذه الفكرة لها أيضًا آثار عملية على السياسة العامة. يمكن للحكومات تعزيز السياسات التي تشجع الناس على الانخراط في سلوك اجتماعي، مثل الأشغال العامة أو حماية البيئة، والتي يمكن أن تسهم في زيادة الشعور بالانتماء والهدف.
العوامل الاجتماعية مثل عدم المساواة في الدخل والوصول إلى التعليم والرعاية الصحية يمكن أن تؤثر على الرفاهية العامة ويجب معالجتها حتى يكون لكل شخص فرصة متساوية لتجربة السعادة.
رؤية السعادة كشراكة أخلاقية بيننا وبين العالم يشجع الناس على رؤية أنفسهم كجزء من نظام أكبر بدلاً من الكيانات المعزولة. وهي تشكك في فكرة أن السعادة إنجاز شخصي بحت وتؤكد على أهمية الترابط في خلق مجتمع أكثر انسجامًا.
هل يمكن اعتبار السعادة شراكة أخلاقية بيننا وبين العالم، وليس إنجازا شخصيا ؟
لا يمكن النظر إلى السعادة على أنها مجرد تطلع فردي، بل تتطلب علاقة مترابطة مع البيئة والسياق الاجتماعي. وفقًا لعلم النفس الإيجابي، غالبًا ما يستمد الأشخاص الذين يعطون الأولوية لرفاهيتهم الرضا من التجارب المتعلقة بالمجتمع والطبيعة والغرض والنشاط الهادف. هذه العوامل خارجة عن سيطرة الأفراد وبالتالي لا يمكن تحقيقها إلا من خلال التعاون مع الآخرين والتفاعل مع الأنظمة الأكبر.