Celibat jest stanem abstynencji od jakiejkolwiek formy aktywności seksualnej, dobrowolnie lub z powodu braku dostępu do takiej działalności. Można go wybrać z różnych powodów, w tym przekonań religijnych, osobistych preferencji lub względów zdrowotnych. Celibat mimowolny jest stanem, w którym osoba nie może angażować się w działalność seksualną pomimo chęci. Oba rodzaje celibatu były związane z negatywnym wpływem na zadowolenie życia, ale zakres, w jakim wpływają na ten aspekt jest różny. Badania wykazały, że celibat mimowolny ma poważniejszy wpływ niż celibat dobrowolny, zwłaszcza wśród mężczyzn.
Ogólnie rzecz biorąc, osoby z celibatem mają tendencję do doświadczania niższego poziomu szczęścia i samopoczucia w porównaniu do osób, które angażują się w regularną aktywność seksualną. Efekt ten jest większy u mężczyzn niż u kobiet. Jedno z badań wykazało, że mężczyźni, którzy nie byli samotni i nie mieli partnerów, doświadczyli wyższych wskaźników depresji i samotności niż ci w związkach, niezależnie od tego, czy kiedykolwiek uprawiali seks. W tym samym badaniu stwierdzono również, że mężczyźni, którzy byli celibatami, zgłaszali wyższe poziomy samotności, lęku i depresji niż kobiety, które również celibatu. Wyniki te sugerują, że aktywność seksualna odgrywa istotną rolę w samopoczuciu psychicznym mężczyzn, a jej brak może prowadzić do negatywnych konsekwencji emocjonalnych. Z drugiej strony, dobrowolny celibat może przynieść pewne korzyści, takie jak zwiększona satysfakcja duchowa, lepsza samokontrola i lepsza koncentracja psychiczna. Niektórzy ludzie chcą powstrzymać się od seksu z powodów etycznych lub dlatego, że uważają, że jest to zgodne z ich wartościami. Badania pokazują, że ludzie, którzy praktykują celibat z wyboru, zgłaszają wyższy poziom satysfakcji i satysfakcji niż ci, którzy uprawiają przypadkowy seks. Ponadto niektóre badania wykazują, że osoby samotne doświadczają mniejszego stresu i lęku ze względu na zmniejszone oderwanie od romantycznych czynności i związków.
Korzyści te niekoniecznie odnoszą się jednak do wszystkich i nadal występują negatywne konsekwencje związane z celibatem. Z kolei celibat mimowolny może mieć poważne konsekwencje zarówno dla zdrowia fizycznego, jak i psychicznego. Badania sugerują, że przewlekła samotność może zwiększyć ryzyko choroby serca, udaru mózgu i przedwczesnej śmierci, podczas gdy niska satysfakcja seksualna wiąże się z niższą czynnością immunologiczną i spadkiem poznawczym.
Ponadto celibat mimowolny może przyczynić się do uczucia frustracji, gniewu i depresji, prowadząc do złych powiązań społecznych i izolacji. Może to dodatkowo pogłębić istniejące problemy zdrowotne i spowodować rozwój nowych z czasem.
Ogólnie rzecz biorąc, celibat może mieć pozytywny i negatywny wpływ na zadowolenie z życia w zależności od okoliczności i osobistych preferencji danej osoby. Dobrowolne celibat może mieć pewne korzyści, ale ważne jest, aby uznać, że ten styl życia nie jest bez jego wad. Jednakże celibat mimowolny stwarza większe ryzyko dla dobrobytu i musi być rozwiązany poprzez skuteczne strategie radzenia sobie i systemy wsparcia. Niezależnie od tego, czy ludzie wybierają lub są zmuszani do celibatu, utrzymanie zdrowego stylu życia, w tym regularne ćwiczenia, socjalizację i samodzielną opiekę, może pomóc złagodzić wszelkie potencjalne negatywne skutki.