Przywilej seksualny jest ideą, że ludzie, którzy identyfikują się jako cisgender heteroseksualistów mają dostęp do bardziej społecznej, gospodarczej i politycznej władzy niż ci, którzy nie. Odnosi się to do systemu, w którym niektóre grupy otrzymują preferencyjne traktowanie w oparciu o ich tożsamość płciową i orientację seksualną.
Biali mężczyźni historycznie byli uważani za najbardziej wpływowych członków społeczeństwa ze względu na swoją dominację kulturową i sukces gospodarczy. Dzięki temu otrzymali przywileje, takie jak lepiej płatne miejsca pracy, wyższe możliwości kształcenia i większa widoczność w polityce. To samo można powiedzieć o parach prostych; mają tendencję do korzystania z normatywnych oczekiwań stawianych im dla struktur rodzinnych i romantycznych związków partnerskich. Z kolei przywileje te pozwalają im kontrolować i oddziaływać na innych za pomocą różnych środków, w tym między innymi wykluczenia, manipulacji czy przemocy.
Koncepcję przywileju seksualnego ukuł po raz pierwszy filozof feministyczny Judith Butler w książce „Gender Issues". Twierdzi, że wszystkie tożsamości, w tym płeć, płeć i rasa, są zbudowane społecznie i dlatego podlegają zmianom. W uznaniu tego faktu sugeruje, że możemy stworzyć świat, w którym wszyscy są traktowani równo, niezależnie od ich seksualności czy tożsamości płciowej.
Do osiągnięcia równości pozostaje wiele przeszkód. Jednym z problemów jest powszechne przekonanie, że seksualność powinna pozostać ukryta lub prywatna - że nie powinna wpływać na życie publiczne. Postawy te często prowadzą do uprzedzeń wobec osób LGBTQ +, które nie pasują do tradycyjnych binarnych kategorii męskości lub kobiecości. Inną kwestią jest to, jak dynamika władzy ewoluuje w relacjach między ludźmi o różnych poziomach przywileju. Ci, którzy mają większy kapitał społeczny, mogą wykorzystać swoją pozycję, aby wykorzystać lub wykorzystać tych bez niego, tworząc nierówną równowagę władzy, która utrwala ucisk, a nie sprzyja wyzwoleniu. Jednym z możliwych rozwiązań tych problemów może być stworzenie bezpiecznych przestrzeni, w których zmarginalizowane grupy mają dostęp do zasobów i sieci wsparcia. Takie przestrzenie umożliwią dialog na temat seksualności i przyczynią się do lepszego zrozumienia różnych populacji. Mogą one również oferować narzędzia do rozwijania zdrowych relacji opartych na wzajemnym szacunku, a nie na złożeniu wniosku.
Programy edukacyjne mogą być wdrażane, aby uczyć młodych ludzi znaczenia kultury zgody i autonomii ciała, tak aby nauczyli się odpowiedzialnie nawigować interakcje interpersonalne od najmłodszych lat.
Wyzwanie przywileju seksualnego wymaga uznania jego istnienia i pracy nad likwidacją jego struktur w celu stworzenia sprawiedliwszego społeczeństwa, w którym wszyscy członkowie czują się równie cenieni i szanowani. Jakie są filozoficzne konsekwencje przywileju seksualnego jako narzędzia kontroli i wpływu? Filozofowie debatowali nad etycznymi konsekwencjami przywileju seksualnego od wieków, a kwestia ta pozostaje bardzo kontrowersyjna we współczesnej filozofii. Niektórzy twierdzą, że przywilej seksualny może być wykorzystywany jako narzędzie ucisku, inni twierdzą, że konieczne jest utrzymanie zdrowych relacji i porządku społecznego. Dyskusje filozoficzne koncentrują się na tym, czy przywilej seksualny jest z natury niemoralny czy korzystny, a jeśli tak, to jak radzić sobie z jego potencjalnym nadużyciem.