Orientacja seksualna jest zdefiniowana jako emocjonalna, romantyczna, fizyczna i/lub seksualna atrakcyjność innej osoby. Jest to jeden z najważniejszych aspektów ludzkiej tożsamości. Dla członków społeczności LGBT jest to drażliwa kwestia, ponieważ historycznie doświadczyli dyskryminacji ze względu na swoje preferencje seksualne.
Wiele krajów zakazuje małżeństwa i adopcji osób tej samej płci, co może utrudnić tym ludziom znalezienie partnerów i tworzenie rodzin bez ukrywania ich seksualności. Wojsko nie jest wyjątkiem; oczekuje się jednak, że członkowie służby ukryją swoją seksualność ze względu na normy społeczne.
Wielokrotne ukrywanie orientacji seksualnej może prowadzić do długotrwałych konsekwencji psychologicznych, które mogą być szkodliwe dla zdrowia psychicznego człowieka. Należą do nich lęk, depresja, niska samoocena, nadużywanie substancji i próby samobójcze.
Lęk jest częstą konsekwencją wielokrotnego ukrywania się. Ludzie, którzy ukrywają swoją seksualność, mogą czuć stały nacisk, aby ukryć swoje prawdziwe ja przed innymi, co może powodować ataki lękowe lub zaburzenia paniki. Mogą również doświadczać fobii społecznych lub izolacji z powodu strachu przed odrzuceniem. Może to prowadzić do uczucia samotności, bezradności i bezsilności.
Depresja jest kolejną konsekwencją wielu ukryć. Ludzie mogą czuć się smutni, beznadziejni, bezwartościowi lub drętwieni emocjonalnie, ponieważ tłumią swoje prawdziwe pragnienia. Mogą wycofać się z rodziny i przyjaciół, co prowadzi do dalszej izolacji i samotności. Niektórzy ludzie mogą nawet rozwijać pourazowe zaburzenia stresu (PTSD) po traumie ukrywania ich seksualności.
Niska samoocena jest kolejnym potencjalnym wynikiem ukrytej seksualności. Ludzie mogą kwestionować siebie lub swoją zdolność do sprostania oczekiwaniom społeczeństwa, prowadząc do negatywnych myśli i zachowań. Mogą się wycofać lub martwić o innych, wpływając na stosunki osobiste. Niska samoocena może również objawiać się jako problemy z obrazem ciała lub zaburzenia jedzenia.
Nadużywanie substancji jest możliwym wynikiem wielokrotnego ukrywania. Ludzie mogą zwracać się do narkotyków lub alkoholu, aby poradzić sobie z trudnościami sekretnego życia. Może to być mechanizm radzenia sobie z depresją lub innymi problemami zdrowia psychicznego spowodowanymi przez zatuszowanie. Nadużywanie substancji może prowadzić do uzależnienia, problemów prawnych i poważniejszych problemów fizycznych i emocjonalnych.
Próby samobójcze są najpoważniejszą konsekwencją powtarzających się zatuszowań. Osoby zmuszone do ukrywania swojej seksualności przez dłuższy czas mogą odczuwać silne poczucie rozpaczy lub beznadziejności. To może doprowadzić ich do samobójstwa lub samookaleczenia. Ryzyko samobójstwa jest szczególnie wysokie wśród personelu wojskowego LGBT, ponieważ często są odizolowani i nie mogą szukać wsparcia.
Ukryta orientacja seksualna może również wpływać na promocje. Ludzie mogą unikać awansów lub stanowisk kierowniczych w obawie przed „odwróceniem się".
Mogą zmagać się z tworzeniem stosunków zawodowych z kolegami ze względu na tajemnicę otaczającą ich życie osobiste. Nie wolno pomijać długotrwałego wpływu ukrytej seksualności na zdrowie psychiczne danej osoby. Może powodować znaczny niepokój, niepokój, depresję, nadużywanie substancji, a nawet tendencje samobójcze. Członkowie służb, którzy określają jako LGBT, potrzebują wsparcia i zrozumienia ze strony społeczności i pracodawców. Nie powinni być zmuszeni do ukrywania prawdziwego siebie, lecz zachęcani do autentycznego i otwartego życia.
Jakie są długoterminowe psychologiczne konsekwencje ponownego ukrycia orientacji seksualnej dla personelu wojskowego LGBT?
Długoterminowe psychologiczne konsekwencje wielokrotnego ukrywania swojej orientacji seksualnej mogą być istotne dla osób LGBT służących w wojsku. Ukrywanie tożsamości, tłumienie uczuć i udawanie kogoś innego może prowadzić do wzrostu poziomu stresu, lęku i depresji w czasie (Huerta & Kimmel, 2015). Może to mieć poważne konsekwencje dla zdrowia psychicznego, wydajności pracy i ogólnej jakości życia.