Słowo „piękno" jest często używane w odniesieniu do uczuć, zwłaszcza wizji. Może być również stosowany do opisu cech, takich jak symetria, proporcja, harmonia i równowaga. Ale może być również używany do odwoływania się do cech nie tylko fizycznych - piękno jest również ściśle związane ze statusem społecznym i dynamiką władzy. W tym eseju badam, jak hierarchie piękna odzwierciedlają szersze systemy klasy.
Zacznijmy od kilku przykładów historycznych. W starożytnej Grecji bogaci mężczyźni mieli manicured ciała i włosy twarzy, podczas gdy biedniejsi mężczyźni byli postrzegani jako nieatrakcyjni, jeśli nie stać ich na produkty uwodzenia. W średniowiecznej Europie cienkie i blade kobiety były uważane za pożądane, ponieważ były związane z arystokratycznymi liniami krwi. A w czasach nowożytnych osoby o lżejszej skórze są nadal uważane za bardziej atrakcyjne niż te o ciemniejszych odcieniach skóry.
W każdym przypadku idea tego, co piękne, jest związana ze statusem społecznym i władzą. Ci, którzy mogli sobie pozwolić na drogą opiekę lub mieli lżejsze odcienie skóry, byli postrzegani jako posiadający wyższą pozycję społeczną, podczas gdy ci, którzy nie mogli zostać przeniesieni do niższych klas. Ta hierarchia piękna jest odzwierciedleniem szerszych systemów klasowych, w których jedna grupa posiada władzę nad drugą.
Ta hierarchia jest obecnie utrzymywana. Na przykład wiele kultur zachodnich przywiązuje dużą wagę do blond włosów, co jest postrzegane jako oznaka przywileju i bogactwa. Natomiast osoby o ciemniejszych włosach mogą być postrzegane jako mniej atrakcyjne i mniej pożądane. Podobnie, szczupłe ciała są często idealizowane w mediach i reklamie, ale nie każdy może osiągnąć ten rodzaj ciała bez dostępu do osobistych trenerów i dietetyków.
Ta hierarchia piękna wpływa na codzienne życie ludzi. Na przykład ktoś, kto nie pasuje do etosu piękna społeczeństwa, może zmierzyć się z dyskryminacją w randkach, pracy, a nawet opieki zdrowotnej. Mogą też odczuwać presję, aby zmienić swój wygląd i dostosować się do norm społecznych, co może prowadzić do uczucia lęku i niskiej samooceny.
Jak więc możemy rozbić te hierarchie? Jednym ze sposobów jest wyzwanie kulturowych pojęć piękna, które wzmacniają klasyzm. Możemy świętować różnorodność i objąć różne rodzaje ciała, fryzury i kolory skóry. Możemy również kwestionować struktury gospodarcze i polityczne, które utrwalają tę hierarchię piękna. Uznając, że piękno to coś więcej niż tylko cechy fizyczne, możemy stworzyć świat, w którym wszyscy ludzie są cenieni za to, kim są, a nie za to, jak wyglądają.
Jak hierarchie piękna odzwierciedlają szersze systemy klasy?
Hierarchie piękna można postrzegać jako wyraz szerszych systemów klasowych poprzez ich związek ze statusem społecznym i dynamiką władzy. W wielu kulturach ludzie postrzegani jako bardziej atrakcyjni mają tendencję do posiadania wyższego statusu społeczno-gospodarczego i wyższych poziomów władzy niż ci, którzy nie są uważani za konwencjonalnie piękne. Często wynika to z dostępu do zasobów, takich jak edukacja, możliwości zatrudnienia i bogactwo materialne.