W wielu krajach na świecie brakuje uznania i zrozumienia tożsamości osób lesbijskich, gejowskich, biseksualnych, transseksualnych, queer (LGBTQ). Doprowadziło to do stworzenia praw, które kryminalizują niektóre zachowania związane z LGBTQ, takie jak małżeństwo osób tej samej płci, przejście na płeć i przekrojowe ubieranie się. Przepisy te stanowią wyzwanie dla systemów opieki zdrowotnej, które muszą równoważyć poufność pacjentów z obowiązkami prawnymi.
Problem jest jeszcze bardziej skomplikowany przez fakt, że niektórzy pracownicy służby zdrowia mogą utrzymywać osobiste przekonania, które są sprzeczne z ich obowiązkami zawodowymi. Na przykład lekarz, który uważa homoseksualizm za niemoralny, może czuć się niekomfortowo lecząc pacjenta LGBTQ i może ujawnić wrażliwe informacje o nim innym. Podobnie pielęgniarka, która uważa zmianę płci za grzeszną, może ujawnić koleżankom i członkom rodziny osobiste szczegóły dotyczące planu leczenia osoby transseksualnej.
Aby rozwiązać ten problem, personel medyczny powinien przejść szkolenie dotyczące sposobu zachowania poufności pacjentów, przy jednoczesnym poszanowaniu praw wszystkich pacjentów bez względu na ich orientację seksualną lub tożsamość płciową. Muszą również znać obowiązujące przepisy ustawowe i wykonawcze dotyczące poufności i niedyskryminacji w ich jurysdykcji. Ponadto szpitale i kliniki mogą tworzyć politykę chroniącą pacjentów LGBTQ przed dyskryminacją i molestowaniem. Jednak nawet w przypadku podjęcia tych środków mogą istnieć sytuacje, w których konieczne jest ujawnienie informacji o pacjencie LGBTQ.
Na przykład, jeśli pacjent zachowuje się w ryzykowny sposób, który naraża siebie lub innych, takich jak seks bez ochrony lub zażywanie narkotyków, opiekunowie medyczni mogą potrzebować ostrzeżenia organów ścigania. Ponadto, jeśli pacjent jest podejrzany o molestowanie dziecka lub popełnienie przemocy domowej, może być konieczne zgłoszenie go do służb socjalnych. Podsumowując, wyważenie prywatności pacjentów z obowiązkami prawnymi w sytuacjach, w których osoby LGBT są kryminalizowane lub piętnowane, wymaga starannego rozważenia i wdrożenia najlepszych praktyk przez systemy opieki zdrowotnej. Świadczeniodawcy powinni priorytetowo traktować samopoczucie swoich pacjentów nad osobistymi przekonaniami lub normami społecznymi i zapewnić wszystkim opiekę, na jaką zasługują, bez obawy przed osądzeniem lub ukaraniem.
W jaki sposób systemy opieki zdrowotnej dostosowują prywatność pacjentów do obowiązków prawnych w sytuacjach, w których osoby LGBT są kryminalizowane lub piętnowane?
W wielu krajach świata prawa osób LGBTQ nie są prawnie uznawane i mogą być uznane za tabu lub niedopuszczalne przez niektóre grupy kulturalne. Może to stwarzać trudności dla pracowników służby zdrowia, ponieważ muszą oni zrównoważyć swój obowiązek ochrony prywatności pacjentów z obowiązkiem ujawniania organom ścigania na żądanie.