Starzenie się jest integralną częścią życia. W wieku ludzi doświadczają różnych zmian fizycznych i psychicznych, które wpływają na ich codzienne życie. Osoby queer są często marginalizowane w społeczeństwie ze względu na swoją tożsamość. Marginalizacja ta może prowadzić do różnych problemów w zakresie dostępu do usług zdrowotnych, co może mieć znaczący wpływ na ich bezpieczeństwo emocjonalne. Nierówności w służbie zdrowia występują od dziesięcioleci, ale nie zwracano uwagi na to, jak te nierówności wpływają na dobrostan emocjonalny osób LGBTQ + seniorów.
Starzenie się społeczeństwa jest w kryzysie ze względu na nierówności zdrowotne. Według Narodowej Akademii Nauk, jedna trzecia amerykańskich dorosłych w wieku 65 lub więcej lat cierpi na co najmniej trzy przewlekłe choroby. Wielu z nich nie może uzyskać opieki medycznej, ponieważ nie wiedzą, dokąd iść ani co robić. Stoją również w obliczu dyskryminacji ze strony pracowników służby zdrowia i innych pacjentów, którzy mogą być homofobiczni lub transphobiczni.
Oprócz problemów ze zdrowiem fizycznym osoby starsze również zmagają się z problemami zdrowia psychicznego, takimi jak depresja, lęk i PTSD. Zaburzenia te wynikają z doświadczeń odrzucenia społecznego i przemocy opartej na orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Brak sieci wsparcia sprawia, że są one bardziej narażone na samotność i izolację, co dodatkowo pogłębia ich cierpienie psychiczne.
Starsi LGBTQ + borykają się z licznymi barierami, próbując uzyskać pomoc od dostawców opieki zdrowotnej.
Niektórzy lekarze nie chcą ich leczyć, ponieważ myślą, że „zarażą" innych pacjentów swoimi chorobami. Inni uważają, że związki tej samej płci są niemoralne i nie należy ich zachęcać wśród osób starszych. Niektórzy pracownicy służby zdrowia sugerują nawet, że starsi LGBTQ + są promiscuous, a zatem mało prawdopodobne, aby zarazić się STD.
Przekonania te doprowadziły do wielu przypadków, w których osoby queer czują się niekomfortowo szukając leczenia typowych chorób, takich jak HIV/AIDS lub rak. Prowadzi to do opóźnionej diagnozy i słabych wyników, gdy te choroby stają się poważne. W rezultacie wielu starszych ludzi queer kończy umierając przedwcześnie z powodu możliwych do zapobieżenia warunków.
Bezpieczeństwo emocjonalne osób starzejących się queer jest bezpośrednio związane z tym, jak doświadczają nierówności zdrowotnych. Kiedy nie mogą uzyskać dostępu do wysokiej jakości opieki zdrowotnej, powoduje stres i niepokój, czy mogą przetrwać wystarczająco długo, bez uzyskania leczenia, którego potrzebują. Wywołuje to również obawę, co się stanie, jeśli coś jest nie tak z ich ciałami lub umysłami, gdy odbierają usługi w takich placówkach, jak szpitale czy domy opieki. Takie negatywne uczucia zwiększają depresję i izolację wśród tej grupy osób, które już zmagają się z problemami zdrowia psychicznego związanymi z odrzuceniem społecznym i przemocą opartą na orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej.
Brak sieci wsparcia sprawia, że LGBTQ + seniorzy są bardziej narażeni na samotność i izolację, co dodatkowo nasila zaburzenia psychiczne. Mogą unikać opowiadania innym o swoich zmaganiach, aby nie odwracać uwagi od siebie i nie ryzykować ponownego ostrazowania. Wiele osób w podeszłym wieku kończy się samotnością i porzucone przez członków rodziny, którzy odrzucają je ze względu na swoją tożsamość.
Pracownicy służby zdrowia powinni podjąć kroki w celu stworzenia bezpiecznej przestrzeni dla pacjentów z queer, aby nie bali się przedstawiać swoich potrzeb. Jednym ze sposobów jest szkolenie kompetencji kulturalnych specjalnie zaprojektowane dla dostawców pracujących ze starszymi ludźmi, którzy identyfikują się jako lesbijki, geje, biseksualiści, transseksualiści lub zadają pytania (LGBTQ +). To szkolenie pomaga budować zaufanie między dostawcą a pacjentem, dzięki czemu czują się komfortowo omawiając delikatne tematy, takie jak seks i i i i.
Jak niesprawiedliwość zdrowotna wpływa na bezpieczeństwo emocjonalne starzejącej się populacji queer?
Nierówności w służbie zdrowia mogą mieć duży wpływ na psychiczne i emocjonalne samopoczucie LGBTQ + seniorów. Ludzie z tych społeczności często stają w obliczu dyskryminacji i uprzedzeń, które prowadzą do braku dostępu do wysokiej jakości opieki. Może to prowadzić do poczucia izolacji i niepokoju, gdy walczą o znalezienie zasobów i sieci wsparcia.