الشيخوخة جزء لا يتجزأ من الحياة. مع تقدم الناس في العمر، يعانون من تغيرات جسدية وعقلية مختلفة تؤثر على حياتهم اليومية. غالبًا ما يتم تهميش الأفراد المثليين في المجتمع بسبب هويتهم. يمكن أن يؤدي هذا التهميش إلى مشاكل مختلفة عندما يتعلق الأمر بالحصول على الخدمات الصحية، والتي يمكن أن يكون لها تأثير كبير على سلامتهم العاطفية. كانت عدم المساواة في الرعاية الصحية سائدة منذ عقود، ولكن تم إيلاء القليل من الاهتمام لكيفية تأثير هذه التفاوتات على الرفاهية العاطفية لكبار السن من مجتمع الميم.
شيخوخة السكان في أزمة بسبب عدم المساواة الصحية. وفقًا للأكاديمية الوطنية للعلوم، يعاني ثلث البالغين الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر من ثلاثة أمراض مزمنة على الأقل. لا يستطيع الكثير منهم الحصول على رعاية طبية لأنهم لا يعرفون إلى أين يذهبون أو ماذا يفعلون. كما أنهم يواجهون التمييز من قبل كل من المهنيين الصحيين وغيرهم من المرضى الذين قد يعانون من رهاب المثلية أو رهاب المتحولين جنسياً.
بالإضافة إلى مشاكل الصحة البدنية، يعاني كبار السن أيضًا من مشاكل الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق واضطراب ما بعد الصدمة. تنبع هذه الاضطرابات من تجاربهم مع الرفض الاجتماعي والعنف على أساس ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية. إن الافتقار إلى شبكات الدعم يجعلهم أكثر عرضة للوحدة والعزلة، مما يزيد من تفاقم معاناتهم النفسية.
يواجه كبار السن من مجتمع الميم العديد من الحواجز التي تحاول الحصول على المساعدة من مقدمي الرعاية الصحية.
يرفض بعض الأطباء علاجهم لأنهم يعتقدون أنهم «سيصابون» المرضى الآخرين بأمراضهم. يعتقد آخرون أن العلاقات المثلية غير أخلاقية ولا ينبغي تشجيعها بين كبار السن. حتى أن بعض المهنيين الصحيين يقترحون أن كبار السن من مجتمع الميم منحرفين وبالتالي من غير المرجح أن يصابوا بالأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي.
أدت هذه المعتقدات إلى العديد من الحالات التي يشعر فيها الأشخاص المثليون بعدم الارتياح للبحث عن علاج للأمراض الشائعة مثل فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز أو السرطان. يؤدي هذا إلى تأخير التشخيص وسوء النتائج عندما تصبح هذه الحالات شديدة. نتيجة لذلك، ينتهي الأمر بالعديد من كبار السن من المثليين بالموت قبل الأوان بسبب حالات يمكن الوقاية منها.
ترتبط السلامة العاطفية للأشخاص المثليين المسنين ارتباطًا مباشرًا بكيفية تعرضهم لعدم المساواة الصحية. عندما لا يتمكنون من الوصول إلى رعاية صحية جيدة، فإن ذلك يسبب التوتر والقلق بشأن ما إذا كان بإمكانهم البقاء على قيد الحياة لفترة كافية دون الحصول على العلاج الذي يحتاجون إليه. كما أنه يخلق الخوف مما سيحدث إذا كان هناك خطأ ما في أجسادهم أو عقولهم عند تلقي الخدمات في مرافق مثل المستشفيات أو دور رعاية المسنين. تزيد هذه المشاعر السلبية من الاكتئاب والعزلة بين هذه المجموعة من الأشخاص الذين يعانون بالفعل من مشاكل الصحة العقلية المتعلقة بالرفض الاجتماعي والعنف على أساس التوجه الجنسي أو الهوية الجنسية.
نقص شبكات الدعم يجعل كبار السن من مجتمع الميم أكثر عرضة للوحدة والعزلة، مما يزيد من تفاقم الضائقة النفسية. قد يتجنبون إخبار الآخرين عن صراعاتهم حتى لا يصرفوا الانتباه عن أنفسهم أو يخاطروا بالنبذ مرة أخرى. ينتهي الأمر بالعديد من كبار السن من المثليين بالشعور بالوحدة والتخلي عنهم من قبل أفراد الأسرة الذين يرفضونهم بسبب هويتهم.
يجب على المتخصصين في الرعاية الصحية اتخاذ خطوات لإنشاء مساحة آمنة للمرضى المثليين حتى لا يخشوا طرح احتياجاتهم. تتمثل إحدى الطرق في التدريب على الكفاءة الثقافية المصمم خصيصًا لمقدمي الخدمات الذين يعملون مع كبار السن الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا أو يطرحون أسئلة (LGBTQ +). مثل الجنس والحميمية.
كيف يؤثر الظلم الصحي على السلامة العاطفية لشيخوخة السكان المثليين ؟
يمكن أن تؤثر عدم المساواة في الرعاية الصحية بشكل كبير على الرفاهية العقلية والعاطفية لكبار السن من مجتمع الميم. مع تقدم الأشخاص من هذه المجتمعات، غالبًا ما يواجهون التمييز والتحيز الذي يؤدي إلى عدم الحصول على رعاية جيدة. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بالعزلة والقلق وهم يكافحون للعثور على الموارد وشبكات الدعم.